¿Qué son el 6PPD y la 6PPD-quinona?
El 6PPD es una de las muchas sustancias químicas que se agregan a los neumáticos y a otros productos de caucho para mejorar su durabilidad. Evita que el caucho se agriete, lo que hace que los neumáticos duren más y sean más seguros para conducir. Además, el 6PPD reacciona con el aire y crea nuevas sustancias químicas llamadas productos de transformación. Uno de estos productos se llama 6PPD-quinona y se conoce, principalmente, por ser letal para el salmón coho (Oncorhynchus kisutch). En la actualidad, se está investigando cómo el 6PPD y la 6PPD-quinona pueden afectar la salud humana y cómo los efectos sobre el salmón también perjudican el bienestar de las personas.
¿Cuáles son las fuentes de 6PPD y 6PPD-quinona?
Cuando los neumáticos circulan por la carretera dejan pequeñas partículas de caucho llamadas partículas de desgaste de neumáticos. Cuando llueve, estas partículas son arrastradas desde las carreteras hacia vías fluviales. A medida que se desintegran en forma de polvo también pueden dispersarse desde la carretera hacia el agua y el aire. El agua y el aire pueden transportar 6PPD y 6PPD-quinona desde donde se originan y ponerlos en contacto con las personas.
Los fabricantes también usan neumáticos reciclados para fabricar otros productos, como material de relleno para campos deportivos. Investigadores han detectado 6PPD y 6PPD-quinona en campos deportivos con césped sintético en los Estados Unidos que contienen este granulado de caucho.
El 6PPD también puede añadirse a otros productos de caucho, como suelas de algunas zapatillas, felpudos, mangueras de jardín, rodilleras, y partes de grifos que contienen caucho. Aún se está investigando qué productos contienen 6PPD y 6PPD-quinona y si las personas están expuestas al utilizarlos.
¿Cuáles son los posibles efectos en la salud?
6PPD
Los fabricantes de neumáticos y otros productos de caucho han utilizado 6PPD durante décadas, por lo que se conocen mejor sus posibles efectos en la salud humana que los de la 6PPD-quinona, que se descubrió más recientemente.
- Alergias cutáneas
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Algunas personas pueden desarrollar alergia cutánea al 6PPD. Estudios realizados en trabajadores de la industria del caucho y en empleos similares muestran que el 6PPD puede provocar alergias en la piel. Si una persona es alérgica a otras sustancias químicas del mismo grupo (PPD), también puede reaccionar al 6PPD.
- Efectos reproductivos y del desarrollo
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El 6PPD puede representar un riesgo para la reproducción y el desarrollo. Estudios en ratas hembra muestran que el 6PPD puede dificultar el parto, y otras investigaciones sugieren que podría causar problemas reproductivos. Experimentos de laboratorio también indican que podría alterar el desarrollo del sistema nervioso. Sin embargo, todavía no se sabe si los niveles de 6PPD a los que están expuestos las personas actualmente son lo suficientemente altos como para causar estos efectos.
- Efectos en el hígado
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Investigaciones recientes sugieren que el 6PPD podría ser perjudicial para el hígado. A través de un estudio se descubrió que personas con una enfermedad hepática común tenían niveles ligeramente más altos de 6PPD en la sangre, junto con síntomas de daño hepático. Experimentos en animales y en células humanas también muestran daño hepático. Sin embargo, aún no está claro si las cantidades presentes en el medioambiente son suficientes para causar problemas hepáticos en las personas.
- Cáncer
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Según la revisión de la evidencia científica disponible, no se cree que el 6PPD cause cáncer.
6PPD-quinone
La mayor parte de la investigación sobre la 6PPD-quinona se ha centrado en sus efectos nocivos en peces y en su presencia en el medioambiente. Sin embargo, el interés en esta sustancia está creciendo y están apareciendo rápidamente estudios en humanos y animales de laboratorio.
En general, estudios en animales sugieren que la 6PPD-quinona podría ser tóxica para las personas y algunos estudios han encontrado niveles más altos en personas con ciertas enfermedades. Se necesita más investigación para saber si causa enfermedades y qué niveles de exposición podrían ser dañinos.
- Efectos reproductivos y del desarrollo
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Investigadores han encontrado niveles más altos de 6PPD-quinona en personas con síndrome de ovario poliquístico (SOP) en comparación con personas sin esta condición. Sin embargo, no se sabe si la 6PPD-quinona causa el SOP. Experimentos de laboratorio en células humanas, roedores y lombrices intestinales también muestran que puede causar problemas reproductivos en ambos sexos.
- Efectos en el hígado
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Investigadores han encontrado altos niveles de 6PPD-quinona y síntomas de daño hepático en personas con una enfermedad del hígado. Estudios a largo plazo en ratones y células hepáticas humanas muestran que la 6PPD-quinona puede dañar el hígado. Por ejemplo, los experimentos en ratones determinaron que podría provocar acumulación de grasa en el hígado.
- Efectos en el sistema nervioso
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Investigaciones basadas en personas con enfermedad de Parkinson han encontrado niveles más altos de 6PPD-quinona en el cerebro y en el líquido cefalorraquídeo comparación con quienes no tienen la enfermedad. Experimentos en roedores también muestran que puede dañar células cerebrales, pero todavía no se sabe si esto ocurre en el cerebro humano o si la 6PPD-quinona daña el sistema nervioso o causa enfermedad de Parkinson en las personas.
- Efectos intestinales
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Los ratones de laboratorio que consumieron 6PPD-quinona durante varias semanas presentaron daño intestinal. La sustancia debilitó el revestimiento intestinal y aumentó la inflamación. Otros experimentos encontraron efectos similares, como un aumento de la permeabilidad intestinal en las lombrices intestinales y signos de daño intestinal en peces cebra.
- Cáncer
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Actualmente, no se sabe si la 6PPD-quinona puede causar cáncer.
¿Cómo afecta la salud de los peces al bienestar humano?
La salud humana también depende de ecosistemas acuáticos saludables. Se sabe que la 6PPD-quinona es mortal para el salmón coho y también es tóxica para otros peces como la trucha costera (Oncorhynchus clarkii), la trucha de arroyo (Salvelinus fontinalis), la trucha arcoíris (Oncorhynchus mykiss) y la trucha de lago (Salvelinus namaycush). La salud en declive del salmón y de otras formas de vida acuática perjudica la salud integral y las formas de vida de las personas que dependen de estas especies para:
- Actividades económicas o comerciales
- Alimentación (subsistencia, nutrición equilibrada, soberanía alimentaria)
- Cultura
- Tradiciones
- Bienestar espiritual o emocional
- Recreación
Las personas están expuestas al 6PPD y a la 6PPD-quinona?
Cuando los científicos analizan fluidos corporales humanos, con frecuencia encuentran tanto 6PPD como 6PPD-quinona, lo que indica que las personas pueden estar expuestas a estos químicos. Los investigadores han encontrado 6PPD y 6PPD-quinona en la orina, la sangre y la leche materna. También han detectado 6PPD-quinona en el líquido alrededor de los ovarios, la sangre del cordón umbilical y el líquido cefalorraquídeo. El 6PPD (pero no la 6PPD-quinona) se ha encontrado en el líquido amniótico durante el embarazo. Ninguno de los estudios sobre los fluidos corporales de las personas se realizó en Washington o en los EE. UU., por lo tanto, las cantidades de químicos aquí podrían ser diferentes.
¿Cómo pueden exponerse las personas al 6PPD y a la 6PPD-quinona?
Los investigadores han encontrado 6PPD y 6PPD-quinona en muchos ambientes interiores y exteriores.
Vea las ilustraciones a continuación junto con información sobre las diferentes formas en que podemos entrar en contacto con estos químicos en el medioambiente, en espacios cerrados, en vías fluviales y peces y en campos recreativos y parques infantiles.
El medioambiente
El 6PPD y la 6PPD-quinona pueden estar presentes en el aire que las personas respiran. Hasta ahora, no se han realizado estudios para buscar 6PPD y 6PPD-quinona en el aire en el estado de Washington; la mayor parte de la información disponible proviene de otros lugares del mundo.
Exposición a través de los alimentos
Los investigadores han encontrado niveles muy bajos de 6PPD y 6PPD-quinona en verduras de hoja y en otros vegetales como pimientos, zanahorias, cebollas y papas cultivados en Europa e Israel. El 6PPD y la 6PPD-quinona pueden ser absorbidos por cultivos que crecen en suelos que contienen estas sustancias químicas. El 6PPD y la 6PPD-quinona presentes en el aire pueden depositarse sobre los cultivos, y la escorrentía de lluvia procedente de carreteras cercanas también puede añadir estas sustancias a los suelos agrícolas y a los cultivos.
Los cultivos en el estado de Washington no han sido examinados, pero es posible que las personas puedan estar expuestas a través de su dieta. Las verduras son una excelente fuente de nutrientes y fibra y el DOH (por su sigla en inglés, Departamento de Salud) recomienda consumir una dieta variada rica en frutas y verduras.
Exposición a través del trabajo
Las personas que viven o trabajan cerca de autopistas u otras carreteras con mucho tránsito pueden entrar en contacto con mayores cantidades de 6PPD y 6PPD-quinona, aunque se necesitan más estudios para confirmarlo.
Las personas que trabajan en contacto directo con neumáticos pueden estar expuestas al 6PPD o a la 6PPD-quinona al tocar los neumáticos y luego ingerir por accidente las sustancias químicas que quedan en sus manos al comer. No se cree que estas sustancias químicas atraviesen la piel y entren en el organismo.
Exposición a través del suelo
Investigadores han encontrado 6PPD y 6PPD-quinona en suelos de escuelas y granjas en China. Las personas pueden exponerse a estas sustancias presentes en el suelo al ingerir por accidente pequeñas cantidades de tierra cuando esta se adhiere a sus manos o alimentos.
Los investigadores también han encontrado 6PPD y 6PPD-quinona en biosólidos en los Estados Unidos y en China. Los biosólidos son materiales de desecho procesados que provienen del tratamiento de aguas residuales y que, a veces, se añaden al suelo para aumentar los nutrientes y mejorar su calidad.
Vías fluviales y peces
Las carreteras con alto volumen de tráfico, por lo general en entornos urbanos, presentan altos niveles de partículas de desgaste de neumáticos que transportan 6PPD y 6PPD-quinona, aunque no siempre. El agua que escurre por las carreteras cuando llueve puede arrastrar estas partículas y sustancias químicas hacia lagos y arroyos. Los investigadores han encontrado 6PPD y 6PPD-quinona en arroyos y lagos del estado de Washington, pero no se cree que representen un riesgo para la salud de las personas que nadan o juegan en estas aguas.
Los peces, mariscos y plantas acuáticas que viven y crecen en vías fluviales cercanas a zonas con mucho tráfico pueden absorber 6PPD y 6PPD-quinona del agua. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington, en colaboración con otras agencias estatales y federales, informa que se han detectado niveles medibles de 6PPD-quinona en especies acuáticas del estado de Washington, como mejillones, salmones Chinook juveniles, filetes de salmón y lenguado inglés. Aún no se ha analizado la presencia de 6PPD. Todavía no se sabe si los niveles de 6PPD-quinona encontrados en los peces pueden causar problemas de salud en las personas y solo se han analizado unas pocas de las especies de peces, mariscos y plantas acuáticas que se recolectan y consumen. Se recomienda que las personas consuman pescado debido a sus numerosos beneficios para la salud (solo en inglés).
Para obtener más información, visite 6PPD, Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (solo en inglés). Para los peces capturados localmente, consulte el aviso de consumo de pescado del DOH (solo en inglés).
Espacios cerrados
Los investigadores han medido 6PPD y 6PPD-quinona en el aire de espacios cerrados y en el polvo de lugares de trabajo, escuelas, hogares, edificios comerciales y en el interior de vehículos. Los bebés y los niños pequeños tienen más probabilidades de estar expuestos al polvo porque gatean en el suelo y se llevan las manos a la boca. El polvo suspendido en el aire, proveniente de interiores o del exterior, también puede depositarse sobre los alimentos.
Exposición a través de los productos de caucho
El 6PPD puede añadirse a productos de caucho distintos de los neumáticos, como felpudos y suelas de zapatillas. A medida que estos productos se desgastan, las pequeñas partículas de caucho pueden contribuir a la presencia de 6PPD y 6PPD-quinona en el polvo de espacios cerrados. Todavía se está investigando si la exposición a estas sustancias a través del polvo representa un riesgo para la salud.
Exposición a través del agua potable
El agua del grifo puede contener 6PPD o 6PPD-quinona si proviene de una fuente que ha sido contaminada. En la actualidad, no hay evidencia de que el agua potable del estado de Washington esté afectada. Un único estudio realizado en los Estados Unidos encontró algo de 6PPD en muestras de agua del grifo del estado de Nueva York, pero no 6PPD-quinona, y no se conoce la fuente del 6PPD. Los investigadores también encontraron 6PPD, pero no 6PPD-quinona, en un pequeño número de muestras de agua embotellada compradas en el estado de Nueva York.
El 6PPD también se ha detectado en el agua del grifo en Singapur y ambas sustancias químicas se han detectado en el agua del grifo en China. Estamos trabajando con agencias estatales asociadas para conocer mejor si el 6PPD o la 6PPD-quinona podrían representar un problema para el agua potable en el estado de Washington.
Campos recreativos y parques infantiles
Las personas que utilizan campos deportivos de césped artificial pueden ingerir por accidente pequeñas cantidades de partículas de caucho granulado de neumáticos y polvo cuando juegan o comen sobre estas superficies o cerca de ellas. Para obtener más información sobre las sustancias químicas presentes en el césped sintético, consulte nuestra página sobre césped sintético y granulado de caucho (solo en inglés).
El equipamiento de los parques infantiles a veces se fabrica con neumáticos reciclados. Las personas que entran en contacto con productos hechos con neumáticos usados también pueden tener estas sustancias químicas en la piel y transferirlas a la boca. No se considera probable que el 6PPD o la 6PPD-quinona se absorban a través de la piel y causen efectos en la salud.
¿Cómo podemos limitar nuestra exposición?
Los toxicólogos del DOH aún están investigando si los niveles de 6PPD y 6PPD-quinona presentes en el medioambiente son lo suficientemente altos como para causar efectos en la salud de las personas. Si todavía le preocupa este tema, puede limitar su contacto con estas sustancias químicas siguiendo estos consejos:
- Limpie el polvo de su hogar y de su vehículo, en especial si tiene niños. Si está embarazada, asegúrese de usar una mascarilla al quitar el polvo y al utilizar productos de limpieza y siga las indicaciones de seguridad de la etiqueta del producto.
- Cuando sea posible, lleve a sus hijos a parques que no utilicen neumáticos como estructuras de juego. Haga todo lo posible por evitar que los niños se lleven objetos desconocidos a la boca o que traguen fragmentos de césped sintético.
- Lávese las manos después de jugar en césped sintético y antes de comer. Para obtener más información sobre las sustancias químicas presentes en el césped sintético, consulte nuestra página sobre césped sintético y granulado de caucho (solo en inglés).
- No existen restricciones dietéticas relacionadas con estas sustancias químicas. Recomendamos consumir pescado, frutas y verduras como parte de una dieta equilibrada. Aquí encontrará más consejos sobre qué pescados son seguros para consumir (solo en inglés).
- Si es posible, ubique las huertas domésticas lejos de las carreteras.
- Si trabaja con neumáticos o en carreteras con mucho tránsito, siga las medidas de protección adecuadas en el lugar de trabajo y los requisitos de equipo de protección personal y lávese las manos antes de comer.
¿Qué está haciendo el estado de Washington para abordar el 6PPD y la 6PPD-quinona?
Los toxicólogos del DOH siguen de cerca las investigaciones más recientes sobre los posibles impactos en la salud pública del 6PPD, la 6PPD-quinona y otras sustancias químicas relacionadas. Colaboramos con socios estatales, federales y tribales para comprender mejor la presencia de estas sustancias en el medioambiente y compartimos con el público la información disponible. El programa de avisos de pesca del DOH (solo en inglés) trabaja en estrecha colaboración con el Departamento de Ecología, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington y otros socios para monitorear los niveles de 6PPD y 6PPD-quinona en peces provenientes de las vías fluviales de Washington y evaluar cualquier posible preocupación para la salud humana.
En 2024, un comité de asesoramiento integrado por toxicólogos del DOH, el Departamento de Ecología del Estado de Washington y otras agencias estatales desarrolló la Fase 1 de un Plan de Acción sobre 6PPD para el estado de Washington. Un plan de acción es un conjunto de recomendaciones destinadas a proteger a las personas y al medioambiente de sustancias químicas peligrosas. En la Fase 1 del Plan de Acción sobre 6PPD, se elaboró un conjunto de recomendaciones destinadas a identificar vacíos de información y necesidades de investigación, con el fin de orientar y priorizar el trabajo futuro sobre el 6PPD y la 6PPD-quinona. Para obtener más información y leer las acciones recomendadas que lidera el DOH, visite Vacíos de datos, necesidades de investigación y recomendaciones para informar el Plan de Acción sobre 6PPD 6PPD (solo en inglés).
Puede encontrar otras presentaciones e informes en los que hemos colaborado en la sección Más recursos a continuación.
Más recursos (solo en inglés)
- Video: 6PPD y salud humana
- 6PPD y 6PPD-quinona, ITRC (por su sigla en inglés, Consejo de Tecnología y Regulación Interestatal)
- 6PPD, Departamento de Ecología del Estado de Washington
- 6PPD-quinona, Agencia de Protección Ambiental
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