Protéjase y proteja a los demás - Humo de incendios

Usar una mascarilla dificulta la respiración. Las personas que tengan una enfermedad pulmonar, cardíaca o crónica deben consultar a un proveedor de atención médica antes de usar una mascarilla.

En espacios interiores donde no sea posible mantener las ventanas cerradas ni filtrar el aire, usar un respirador N95 durante períodos breves puede ser útil si los niveles de humo en el exterior son altos. Algunos ejemplos son el transporte público y los edificios comerciales o públicos.

Más información sobre el uso y el ajuste correctos, y sobre cómo verificar si una mascarilla está aprobada por el NIOSH:

• Humo de incendios forestales y mascarillas faciales para el público general (PDF)
• Información del NIOSH sobre equipos de protección personal para el público

La actividad física es muy importante para la salud. Cuando hace ejercicio, respira más aire y, si la calidad del aire es mala, inhala una mayor cantidad de contaminantes. Durante los episodios de humo, trate de hacer ejercicio en interiores. Si la calidad del aire interior es mala, realice actividades de baja intensidad. Como recomendación general, si es sensible al humo, limite sus actividades cuando la calidad del aire se encuentre en la categoría Dañina para grupos sensibles (naranja, AQI [por su sigla en inglés, Índice de Calidad del Aire] de 101 a 150) o en una categoría peor. Sea o no sensible al humo, preste atención a los síntomas. Todas las personas deben limitar sus actividades cuando la calidad del aire se encuentre en la categoría Dañina (roja) o en una categoría peor (AQI de 151 o más).

Las personas pueden reaccionar de maneras muy distintas al humo, tanto cuando sus niveles son bajos como cuando son altos. Preste atención a sus síntomas y adapte sus actividades según sea necesario. Aunque se sienta bien mientras realiza la actividad, la exposición al humo puede dañar su salud y los síntomas pueden aparecer horas o días después.

Algunas personas son especialmente sensibles incluso a niveles bajos de humo y pueden comenzar a presentar síntomas cuando la calidad del aire se encuentra en la categoría Moderada (amarilla, AQI de 51 a 100), como las personas con asma o enfermedades pulmonares o cardíacas. Si es especialmente sensible a niveles bajos de humo, le recomendamos tomar medidas para reducir la exposición cuando la calidad del aire alcance ese nivel. 

Cuando la calidad del aire sea mala, también debe evitar los paseos y otras actividades al aire libre con su mascota. Sáquela solo por períodos breves para que haga sus necesidades. 

Evite conducir siempre que sea posible. Si debe hacerlo, mantenga las ventanas cerradas. Use el aire acondicionado y configure la ventilación en modo de recirculación. La mayoría de los vehículos permiten recircular el aire del interior, lo que ayuda a impedir que entre el aire con humo. Sin embargo, el dióxido de carbono puede acumularse y provocar somnolencia. Es posible que deba alternar periódicamente entre la recirculación y la entrada de aire fresco.

Realice el mantenimiento de los filtros de entrada de aire del vehículo y llévelo a revisión cuando sea necesario. El humo también puede reducir la visibilidad. Para conducir de manera segura, es posible que deba tomar las mismas precauciones que ante otros fenómenos meteorológicos peligrosos.

Cuando hace calor, puede ser difícil evitar que entre el humo, especialmente si no tiene aire acondicionado ni un sistema central de refrigeración. Preste atención al aumento de la temperatura, ya que las enfermedades relacionadas con el calor pueden aparecer rápidamente y poner en riesgo la vida. Si hace calor en el interior cuando la calidad del aire es mala, las siguientes medidas pueden ayudarlo a mantenerse fresco:

Durante el día, cierre las ventanas, las cortinas y las persianas, y use ventiladores portátiles. Use la estufa y el horno lo menos posible durante las horas de más calor.

Para obtener información sobre cómo prevenir las enfermedades relacionadas con el calor, consulte las precauciones en caso de calor extremo del DOH (por su sigla en inglés, Departamento de Salud del Estado de Washington) o la información sobre la prevención de enfermedades relacionadas con el calor de los CDC (por su sigla en inglés, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades).

• Tome un baño o una ducha con agua fresca. Evite los cambios extremos de temperatura, ya que pueden causar problemas potencialmente mortales.
• Use compresas de hielo o sumerja los pies en agua fresca. Colóquese paños húmedos en la nuca o rocíese con agua mientras se sienta cerca de un ventilador.
• Beba mucho líquido, sobre todo agua. Evite las bebidas azucaradas o alcohólicas, ya que pueden deshidratarlo.
• Vaya a un lugar interior más fresco, aunque solo sea durante unas horas. Para obtener información actualizada sobre los centros para refrescarse de su comunidad, visite Washington 2-1-1.
• Controle la calidad del aire (solo en inglés) y abra las ventanas cuando mejore. Puede ser útil consultar la información de “Trend” (Tendencia) de los sensores en el mapa de incendios y humo de la EPA para obtener datos más recientes sobre la calidad del aire.
• Abra las ventanas únicamente cuando afuera esté más fresco que adentro. Una ventana abierta resulta más eficaz si también puede abrir una puerta u otra ventana para generar una corriente de aire cruzada. Para obtener más información, consulte Enfriamiento de espacios interiores sin aire acondicionado (PDF) (solo en inglés). 
• Tome medidas para filtrar el aire interior. Consulte la sección "Cómo mejorar la filtración del aire en mi hogar" a continuación.

Filtrar el aire de su hogar puede mejorar la calidad del aire interior y reducir su exposición al humo. A continuación, se describen tres opciones de filtración. Tenga en cuenta que cada una requiere considerar distintos factores y contar con diferentes materiales. Procure comprar los materiales necesarios antes de la temporada de incendios forestales, ya que pueden agotarse rápidamente cuando llega el humo. La temporada de humo de incendios forestales suele comenzar en julio o agosto, aunque puede comenzar en mayo.

1. Si tiene un sistema de calefacción, ventilación y/o aire acondicionado (HVAC), use un filtro con clasificación para eliminar partículas. Esto reducirá la cantidad de partículas finas del humo de incendios forestales en toda la vivienda.

• Consulte el manual del sistema de HVAC o a un profesional especializado en estos sistemas antes de realizar mejoras.
• Use un filtro con clasificación MERV 13 (por su sigla en inglés, Valor de Informe de Eficiencia Mínima) o el filtro con la clasificación más alta que admita el sistema. Seleccione un filtro con los pliegues de mayor profundidad que admita el sistema para evitar someterlo a un esfuerzo excesivo. El filtro debe quedar bien ajustado. Para obtener más información, consulte la explicación de la EPA sobre las clasificaciones MERV (solo en inglés).
• Configure el ventilador del sistema en modo de recirculación y déjelo funcionando de forma continua. Asegúrese de seleccionar "on" (encendido) y no "auto" (automático).
• Si no tiene un filtro MERV 13, cierre la entrada de aire fresco para impedir que entre el humo. Vuelva a abrirla cuando mejore la calidad del aire.
• Recuerde reemplazar el filtro cuando esté sucio o según las instrucciones del fabricante o las indicaciones de un profesional de sistemas de HVAC. Durante períodos prolongados de humo, deberá reemplazarlo con mayor frecuencia.

2. Los limpiadores de aire portátiles con HEPA pueden mejorar la calidad del aire interior al eliminar las partículas del humo de una habitación o un espacio determinado. Los limpiadores de aire con HEPA que incluyen filtros de carbón también pueden eliminar algunos gases nocivos del aire interior.

Elija un limpiador de aire portátil (solo en inglés) que:

1. funcione únicamente con un filtro y no utilice tecnologías iónicas, de ozono ni ultravioleta (UV);
2. tenga un HEPA;
3. sea del tamaño adecuado para la habitación, y
4. no sea demasiado ruidoso.

Para obtener más información, consulte:

• Limpiadores de aire portátiles
• Selección y uso de purificadores de aire para proteger a los trabajadores, NIEHS (por su sigla en inglés, Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental) (solo en inglés)
• Guía sobre purificadores de aire para el hogar, EPA (solo en inglés) 

3. Armar su propio filtro de aire con un ventilador de caja (también llamado filtro de aire casero) puede ser una opción más económica para filtrar el aire y mejorar la calidad del aire interior de una habitación o un espacio determinado.

• Elija un ventilador de caja estándar de 20 × 20 pulgadas (51 × 51 cm), fabricado en 2012 o después.
  • Qué debe buscar en un ventilador de caja:
    • Busque un ventilador que, en los detalles del producto, indique "UL-listed" ("con certificación UL") o "ETL-listed" ("con certificación ETL"). Los modelos más nuevos incorporan características de seguridad adicionales.
    • Los ventiladores de caja fabricados antes de 2012 pueden presentar un riesgo de incendio. Si usa un modelo más antiguo, no lo deje sin supervisión ni lo use mientras duerme.
    • Conviene elegir un ventilador cuyos controles y cable de alimentación se encuentren en el borde exterior para que sigan siendo accesibles después de colocar el filtro
• Coloque un filtro MERV 13 de 20 × 20 pulgadas (51 × 51 cm) en el ventilador de caja. Si usa un solo filtro MERV, puede sujetarlo con un cordón elástico, abrazaderas o cinta adhesiva, o atornillarlo al ventilador con soportes. Para obtener más información:
  • Mire el video del Departamento de Ecología sobre cómo fabricar su propio ventilador con filtro de aire (solo en inglés).
• También puede usar dos o más filtros. Usar varios filtros puede reducir la carga sobre el motor del ventilador. Consulte los siguientes ejemplos de filtros de aire caseros con ventiladores de caja y dos filtros:
  • Mire el video de tribus Colville sobre cómo fabricar un filtro de aire casero con un ventilador de caja (solo en inglés).
  • Hoja informativa del Centro para el Control de Enfermedades de Columbia Británica sobre el filtro de aire casero con ventilador de caja (PDF) (solo en inglés).
• Consulte el siguiente ejemplo de un filtro de aire casero con ventilador de caja y cuatro o cinco filtros MERV:
  • Investigación de la EPA de Estados Unidos sobre limpiadores de aire caseros para reducir el humo de incendios forestales en el interior  (solo en inglés).
• Siga las instrucciones del fabricante del ventilador, entre ellas:
  • No deje a los niños sin supervisión mientras el ventilador esté en funcionamiento.
  • No use un cable de extensión.
• Coloque el ventilador con filtro en una habitación donde planee pasar la mayor parte del tiempo y donde pueda mantener cerradas las ventanas y las puertas. Será más eficaz en habitaciones pequeñas y cuando se puedan cerrar las puertas que conducen a otras habitaciones.
  • Coloque el ventilador con filtro a una distancia mínima de 1 pie (31 cm) de las paredes, los muebles y otros objetos para no bloquear el flujo de aire.
  • No lo use en una ventana.
  • La Agencia de Aire Limpio de Puget Sound determinó que limpiar el aire de una habitación pequeña de 15 × 15 pies (5 × 5 m) tarda entre 10 y 15 minutos como mínimo.
• Mantenga cerradas las ventanas y las puertas.
• Cambie el filtro cuando esté sucio. Es posible que deba hacerlo con mayor frecuencia durante los episodios de humo.

Al armar su propio filtro de aire con un ventilador de caja, debe conocer sus limitaciones. Aunque las pruebas realizadas por Underwriters Laboratories (UL) en colaboración con la EPA no detectaron problemas de seguridad en los ventiladores fabricados en 2012 o después, los ventiladores de caja no están diseñados para funcionar con un filtro colocado y su eficacia varía según el diseño y los materiales elegidos. La EPA no recomienda usarlos como alternativa permanente a productos de eficacia conocida, como los limpiadores de aire portátiles con HEPA disponibles en el mercado.

A continuación, encontrará recursos para ayudar a los niños a aprender sobre el humo de incendios y cómo puede afectarlos. 

• Deles algunos crayones a sus hijos para que completen el libro de actividades Listo Calixto se prepara para los incendios forestales y el humo, CDC (PDF).
• Lea con sus hijos ¿Por qué Coco está rojo?, EPA, o vean juntos el video.
• Lea con sus hijos el libro electrónico interactivo La historia de Sofia, PEHSU (solo en inglés) para ayudarlos a comprender los efectos de los incendios forestales en la salud.

La Guía para las actividades de niños y jóvenes según la calidad del aire en Washington (PDF) ofrece recomendaciones para proteger a los niños y jóvenes de las partículas finas del humo (PM2.5).

Puede aplicarse en escuelas, centros de cuidado infantil, prácticas y competencias deportivas, programas antes y después del horario escolar, campamentos, excursiones y otros programas y actividades al aire libre. La guía también incluye información sobre cómo controlar la calidad del aire interior y exterior, incluso mediante sensores de bajo costo. Siga las recomendaciones para reducir el humo en el interior de escuelas y edificios comerciales:

• Mejora de la ventilación y la calidad del aire en interiores durante episodios de humo por incendios forestales (solo en inglés).
• Resumen de la guía sobre humo de incendios forestales para el cierre de escuelas (PDF) (solo en inglés).
• Puede encontrar recomendaciones técnicas y recursos adicionales sobre comunicación de riesgos destinados a funcionarios de salud pública y calidad del aire, entre otros, en la página de Recursos para colaboradores sobre el humo de incendios forestales (solo en inglés).

• Manténgalas dentro de casa tanto como sea posible y evite los paseos y otras actividades al aire libre.
• Sáquelas solo por períodos breves para que hagan sus necesidades.
• Pase tiempo con ellas dentro de casa y juegue con ellas para que se mantengan activas tanto física como mentalmente.
• Las aves son especialmente sensibles al humo y a la mala calidad del aire, por lo que no deben estar al aire libre. 

Para obtener más información, consulte Proteja a sus mascotas del humo de incendios forestales, EPA (PDF) (solo en inglés).

Limite la actividad física del ganado y asegúrese de que siempre tenga abundante agua fresca disponible cerca del alimento o el heno. Humedezca el heno para evitar que inhale partículas de polvo que podrían irritarle aún más las vías respiratorias. Reduzca su exposición al polvo dándole alimentos con poco polvo o sin polvo y rociando con agua la zona donde permanece.

El ganado puede necesitar varias semanas para recuperarse después de un episodio de mala calidad del aire. Consulte a su veterinario sobre la mejor manera de vigilar a sus animales, cuándo pueden retomar la actividad física y cuándo es seguro volver a manipularlos, desplazarlos o transportarlos.

Para obtener más información, consulte Proteja a sus animales grandes y al ganado del humo de incendios forestales (PDF) (solo en inglés).​​​​​