¿Qué es la leptospirosis?
La leptospirosis es una enfermedad causada por unas bacterias en forma de espiral llamadas leptospiras. Puede afectar tanto a las personas como a muchos animales salvajes y domésticos, incluidos los perros. La bacteria se desarrolla en ambientes húmedos y en el agua. Puede propagarse a través de la orina de animales infectados.
¿Cómo pueden contraer los perros leptospirosis?
Los perros se infectan al entrar en contacto con la orina de animales infectados. Los animales salvajes y domésticos infectados excretan la bacteria al medioambiente. Numerosos y variados tipos de entornos, tanto en zonas rurales como urbanas, pueden estar contaminados, como los lagos, los arroyos, los charcos, la vegetación y el barro. Incluso los patios vallados pueden ser contaminados por roedores, ardillas o mapaches.
¿Qué animales transmiten la leptospirosis?
Muchos animales salvajes son portadores de la bacteria sin padecer la enfermedad. Estos animales incluyen a roedores como ratas, ratones y ardillas, así como mapaches, zorrillos, zarigüeyas, zorros y ciervos.
¿Cuáles son los signos de la leptospirosis en los perros?
Los signos clínicos de la leptospirosis varían. Los signos clínicos más frecuentes en los perros son fiebre, vómitos, dolor abdominal, diarrea, rechazo a la comida, debilidad y depresión graves, rigidez o dolor muscular intenso.
¿Qué debo hacer si creo que mi perro tiene leptospirosis?
Póngase en contacto con su veterinario de inmediato. Su veterinario puede realizar pruebas para detectar la presencia de anticuerpos leptospirales o bacterias en su mascota.
¿Se puede tratar a mi perro contra la leptospirosis?
La leptospirosis tiene tratamiento. El tratamiento temprano con antibióticos bajo las indicaciones de su veterinario aumenta las posibilidades de que su perro se recupere.
¿Mis otras mascotas pueden contraer la leptospirosis?
A pesar de que muchos animales pueden infectarse, otros animales domésticos, en particular los gatos, tienen menos probabilidades de contraer leptospirosis.
¿Puedo contraer la leptospirosis de mi perro?
Sí. Los perros pueden transmitir a las personas la bacteria que causa la leptospirosis. Sin embargo, esto no sucede a menudo. Las personas se infectan con la bacteria del mismo modo que los perros: por medio del contacto directo con un entorno contaminado con la orina de animales infectados. Por lo general, esto sucede cuando las personas están en contacto con aguas contaminadas de lagos, arroyos y pantanos durante sus actividades al aire libre, como nadar y vadear.
¿Cuáles son los síntomas de la leptospirosis en las personas?
El tiempo que transcurre entre la exposición de una persona a una fuente contaminada y la aparición de la enfermedad va de unos días a varias semanas. Algunos de los signos de la enfermedad incluyen fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y dolores de cuerpo, en particular en las piernas. Si presenta síntomas, consulte a su proveedor de atención médica. Informe al proveedor de atención médica sobre la infección de su perro y el posible contacto con ambientes contaminados.
¿Cómo puedo protegerme a mí mismo y a los demás cuando mi perro presenta leptospirosis?
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Limpie las superficies que puedan estar contaminadas por la orina de un perro infectado: póngase guantes y utilice una solución de limpieza antibacterial o una solución de 1 parte de cloro doméstico en 10 partes de agua y toallas de papel desechables para limpiar.
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Cerque una zona exterior donde su perro pueda orinar, separada de las zonas que usa su familia para jugar, comer o hacer jardinería.
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Lávese siempre las manos después de manipular a su perro o cualquier cosa que pueda tener su orina.
¿Cómo puedo prevenir la leptospirosis en mi perro?
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Tenga bajo control los problemas con los roedores. Los roedores y otros animales salvajes pueden transportar y propagar la bacteria.
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Evite alimentar a los animales salvajes alrededor de su casa.
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No se acerque a los animales salvajes.
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Conserve los alimentos para mascotas en recipientes con tapas herméticas.
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Retire el alimento que no haya comido y mantenga limpios los comederos y bebederos.
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Vacune a su perro contra la leptospirosis. Si bien la vacuna no protege contra todas las cepas de leptospiras, sí lo hace contra las más comunes. Si su perro ya ha tenido leptospirosis, aún es importante vacunarlo. Su perro aún puede infectarse con una cepa diferente.
Obtenga más información sobre la prevención de la leptospirosis en animales domésticos de los CDC.