Resultados de la Encuesta Juventud Sana 2023 ofrecen señales de esperanza y resiliencia entre los estudiantes de Washington.

OLYMPIA. Los resultados de la Encuesta Juventud Sana (HYS por su sigla en inglés) del estado de Washington del 2023 ya están disponibles y representan las voces de más de 217,000 estudiantes de Washington de 6.o a 12.o grado. La encuesta se enfoca en la salud y el bienestar de los jóvenes. En 2023, los estudiantes informaron mejores comportamientos de salud general y salud mental junto con un aumento del apoyo social. Aunque aún existen inquietudes, los hallazgos sugieren cambios positivos en la salud y el bienestar de los adolescentes. Estos resultados representan una oportunidad para mantener este impulso y seguir enfocándonos en la prevención y la resistencia entre los jóvenes de Washington.

“La Encuesta Juventud Sana proporciona a educadores y legisladores información importante sobre el bienestar de nuestros estudiantes", dijo el superintendente estatal Chris Reykdal. “Nuestros estudiantes nos están diciendo que continúan recuperándose de los efectos de la pandemia; que son resilientes y optimistas, y que tienen acceso a la ayuda que necesitan. Aunque aún tenemos mucho por hacer, el trabajo especial de nuestros educadores, el apoyo de nuestras familias y miembros de la comunidad, y los recursos proporcionados por nuestra legislatura están marcando la diferencia”.

La pandemia de COVID-19 trajo consigo una gran disminución en el consumo de sustancias entre la mayoría de los jóvenes, de aproximadamente el 50 %. Si bien los efectos a largo plazo son desconocidos, en 2023 observamos que el consumo de sustancias permaneció estable, tanto en Washington como a nivel nacional, según la HYS y la encuesta Supervisando el Futuro del 2023.

Los participantes de 10.° grado de la HYS del Estado de Washington informaron lo siguiente para el 2023:

• El 8 % informó que utiliza productos de vapeo actualmente.
• El 9 % informó que consume alcohol actualmente.
• El 8 % informó que consume cannabis actualmente.

Las excepciones a esta tendencia estable fueron los aumentos en el abuso de medicamentos recetados, analgésicos y otras drogas ilegales en comparación con 2021. Aunque representan una proporción relativamente pequeña del total de estudiantes (cada uno representa menos del 3 %), estos hallazgos demuestran que se necesita más trabajo de prevención. En 2023 también hubo un aumento en la cantidad de estudiantes de 10.° grado que informaron haber consumido alcohol alguna vez, pero esto sigue siendo menor que lo que los estudiantes informaron en 2018 (49 % en 2018; 32 % en 2021; 40 % en 2023).

Will Lukela, director de la Junta de Licores y Cannabis del Estado de Washington, aboga por una colaboración continua: "El enfoque de la Junta de Licores y Cannabis está en prevenir el acceso de los jóvenes al alcohol, el cannabis, el tabaco y los productos de vapeo, y estos datos dejan claro que los servicios de prevención integral deben seguir siendo una prioridad”.

Los resultados de salud mental entre los estudiantes de 10.° grado están mejorando, pero siguen siendo motivo de preocupación, especialmente para los jóvenes que ya enfrentan más obstáculos para obtener asistencia en salud mental. Según los nuevos datos, los sentimientos depresivos y la contemplación o planificación del suicidio disminuyeron significativamente de 2021 a 2023. Aún así, el 30 % de los estudiantes de 10.° grado informó experimentar sentimientos depresivos persistentes y casi el 15 % informó haber contemplado el suicidio. Aunque este es un nivel inaceptable de jóvenes que luchan con los pensamientos suicidas, también es la tasa más baja vista en Washington en 20 años.

Las mismas tendencias positivas que se observan entre los jóvenes en general también se observaron entre las personas jóvenes sexualmente diversas o de género diverso (LGBTQ+) y entre aquellas que informaron tener una discapacidad. Sin embargo, muchos de estos estudiantes aún experimentan más problemas de salud mental. Los sentimientos depresivos eran casi el doble más altos para los estudiantes que se identifican como mujeres en comparación con los hombres, más de dos veces más altos para los jóvenes LGBTQ+, y tres veces más altos entre los estudiantes que se identifican con una discapacidad.

“Esperamos aprovechar estas tendencias positivas observadas en la encuesta de 2023 para cerrar las brechas de disparidad en las comunidades de todo nuestro estado.  Queremos asegurarnos de seguir viendo tendencias positivas en los años venideros para todas las familias y comunidades. Es importante mantener el enfoque en el uso de sustancias y la salud mental de los adolescentes, mientras también utilizamos estrategias de prevención para abordar otros desafíos que enfrentan los jóvenes, como los trastornos alimentarios y la violencia”, agrega Michael Langer, subdirector de la Autoridad Sanitaria del Estado de Washington.

Los estudiantes de 10.° grado informan un mayor apoyo social. En comparación con 2021, más estudiantes informaron:

• Contar con personas adultas a las cuales recurrir cuando se sienten deprimidos (50 % en 2021, 59 % en 2023).
• Tener personas en la escuela que los ayuden (72 % en 2021, 77 % en 2023).
• Recibir información en la escuela sobre las señales de advertencia del suicidio (47 % en 2021, 56 % en 2023).
• Mayores niveles de éxito en los indicadores académicos (52 % en 2021, 56 % en 2023).

“En general, estos resultados nos motivan después del punto más álgido de la pandemia de COVID-19”, compartió el Dr. Tao Sheng Kwan-Gett, pediatra y Jefe Oficial de Ciencias del Departamento de Salud del Estado de Washington. “Consideramos que estos resultados son un indicio de que el sistema estatal de familias, escuelas, comunidades y programas genera cambios positivos y ayuda a las personas jóvenes. La salud de los adolescentes en Washington está mejorando en muchos aspectos, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Depende de nosotros mantener el impulso y seguir avanzando en la dirección correcta.

Las agencias estatales se sienten reconfortadas por el gran trabajo realizado por las personas en todo Washington durante estos tiempos difíciles, especialmente los estudiantes. Ellos se tomaron el tiempo para proporcionar información importante sobre sus vidas, lo que servirá de guía para la implementación de iniciativas de prevención y promoción de la salud. Les agradecemos a los estudiantes, sus familias y las comunidades que continúan ofreciendo entornos de apoyo.