A medida que envejecemos, muchos de nosotros experimentamos cierta pérdida de memoria. A veces es normal, y a veces es un indicio de demencia y otros problemas de salud.
La demencia no es una enfermedad específica. Es un término amplio para referirse a la capacidad de recordar, pensar o tomar decisiones, y es lo suficientemente grave como para interferir en la vida y las actividades diarias.
Para muchos de nosotros, la demencia es una palabra aterradora. Cuando notamos signos de pérdida de memoria en nosotros mismos, podemos temer perder nuestra independencia o preocuparnos de que los demás nos vean como menos capaces. Podríamos preguntarnos cómo lo afrontarán nuestras familias. Pero la detección temprana supone una gran diferencia a la hora de mejorar la calidad de vida y controlar los síntomas. También puede facilitarles a las familias la obtención de apoyo comunitario y el acceso a los recursos que necesitan.
La detección temprana ayuda a mejorar la vida
Con la detección temprana, usted tiene más opciones para mantenerse sano, mantener la independencia y obtener apoyo. Usted puede:
- Acceder a importantes recursos y programas para personas con pérdida de memoria y sus familias.
- Identificar, tratar o revertir las condiciones. La pérdida de memoria puede ser causada por factores como un medicamento o problemas de salud que pueden ser tratados.
- Hacer cambios en su estilo de vida o tomar medicamentos que le ayuden a controlar los síntomas.
- Obtener apoyo y orientación de organizaciones que ayudan a las personas y familias que viven con demencia. Esto puede incluir la ayuda en la planificación a largo plazo.
- ¡Averigüe qué está pasando! Cuando conozca la causa de su pérdida de memoria, podrá saber qué esperar, cómo afrontarlo y empezar a crear una red de apoyo.
Signos de demencia vs. el envejecimiento normal
La pérdida de memoria que perturba la vida diaria puede ser un síntoma de demencia. Si nota alguno de estos 9 signos o síntomas, no los ignore. Hable con su familia y pida una cita con su proveedor de atención médica.
Pérdida de memoria que perturba la vida diaria. Olvidar información, fechas o eventos nuevos. Repetir las preguntas.
Cambio típico relacionado con la edad: Olvidar temporalmente nombres o citas.
Dificultad para hacer o seguir planes, o resolver problemas. Se hace más difícil trabajar con números, seguir una receta o llevar la cuenta de las facturas.
Cambio típico relacionado con la edad: Errores ocasionales en el manejo de las facturas.
Dificultad en realizar tareas familiares. Dificultad para conducir a un lugar conocido, hacer una lista del mercado o recordar las reglas de un juego.
Cambio típico relacionado con la edad: Ocasionalmente necesita ayuda para grabar un programa de televisión.
Confusión sobre la hora o el lugar. Perder la noción de las fechas y las estaciones. Olvidar dónde está o cómo ha llegado allí.
Cambio típico relacionado con la edad: Olvidar el día de la semana, pero resolverlo después.
Cambios en el estado de ánimo y la personalidad. Confusión, sospecha, depresión, miedo o ansiedad. Se altera fácilmente en casa, con los amigos o fuera de la zona de confort.
Cambio típico relacionado con la edad: Desarrollar formas específicas de hacer las cosas y volverse irritable cuando se interrumpe una rutina.
Dificultades con las palabras. Dificultad en seguir o unirse a una conversación o para nombrar objetos que son familiares. Detenerse a mitad de la conversación y ser incapaz de continuar, o repetir lo que había dicho anteriormente.
Cambio típico relacionado con la edad: A veces le cuesta encontrar la palabra adecuada.
Perder cosas sin ser capaz de desandar el camino para encontrarlas. Colocar objetos en lugares inusuales.
Cambio típico relacionado con la edad: Extraviar las cosas, pero ser capaz de desandar el camino para encontrarlas.
Disminución o falta de juicio. Cambios en la toma de decisiones. Prestar menos atención al aseo personal.
Cambio típico relacionado con la edad: Tomar una mala decisión o cometer un error de vez en cuando.
Retraimiento del trabajo, de las aficiones o de las actividades sociales. Cambios en la capacidad de mantener una conversación.
Cambio típico relacionado con la edad: A veces se siente desinteresado por las obligaciones familiares o sociales.
Dificultad para comprender las imágenes visuales y las relaciones especiales. Dificultad para juzgar distancias o determinar colores. Problemas de la vista pueden causar dificultades para mantener el equilibrio o leer.
Cambio típico relacionado con la edad: Cambios en la visión relacionados con las cataratas.
Qué hacer
Para ayudarse a sí mismo
La salud cerebral es una parte importante del cuidado de la salud en general, tal cual como hacerse un chequeo de la presión arterial o de la diabetes. Si usted o un miembro de su familia está experimentando una pérdida de memoria, ahora es el momento de hablar de ello.
| No espere. | La detección temprana marca una gran diferencia. |
|---|---|
| Hable con su familia. | Planifique lo que quiere decir. Escoja un momento en el que no esté apurado y un ambiente que sea tranquilo, silencioso y privado. |
| Acepte el apoyo que le puedan brindar. | Pídale a su familiar que colabore con usted para acordar los próximos pasos a tomar. |
| Pida una cita con su proveedor de atención médica. | Su proveedor debería realizar pruebas para determinar el grado de pérdida de memoria y encontrar la causa. El médico también debería de hacer muchas preguntas. Traiga a un familiar o a un amigo para que le ayude a responderlas en base a las observaciones de su acompañante. |
| ¿Necesita ayuda para encontrar un proveedor de atención médica? Llame al Centro de Salud Multicultural al (206) 461- 6910. | |
Para ayudar a un familiar
Si nota que un ser querido muestra signos de pérdida de memoria, ahora es el momento de hablar de ello.
| No espere. | La detección temprana marca una gran diferencia. |
|---|---|
| Elija el lugar y el momento apropiados para la conversación. | Un lugar tranquilo y privado donde ninguno de los dos se sentirá apresurado. |
| Planifique lo que le va a querer decir para tener una conversación respetuosa y productiva. | En lugar de decirle lo que tiene que hacer, hágale saber por qué usted está preocupado. Dele ejemplos de los cambios que ha notado, sin que parezca que lo está juzgando o acusando. |
| Escuche con compasión. | Pregúntele sobre sus pensamientos y observaciones. |
| Tranquilícelo. | Aunque los cambios en la pérdida de memoria pueden indicar demencia, eso no es necesariamente el caso. Algunas pérdidas de memoria están causadas por condiciones tratables y reversibles. |
|
Pídale a su ser querido que se someta a un chequeo médico completo. |
... si es que ya no tiene prevista en su calendario una visita al médico. Es importante conocer la causa de su pérdida de memoria y saber si puede tratarse o revertirse. Planee acompañarle en su visita. |
| Concéntrese en lo positivo. | Puede que a su ser querido le preocupe perder su independencia. Hable de una visita a su proveedor de atención médica como una forma de ayudarle a mantenerse independiente. Recuérdele que el objetivo es comprender la causa de su pérdida de memoria y mejorarla. |
| Si necesita ayuda para encontrar un proveedor de atención médica, llame al Centro de Salud Multicultural al (206) 461-6910. | |
Para conectarse con los recursos y la comunidad
Asociación de Alzheimer, Sección del Estado de Washington
Servicios de información, educación y apoyo.
800-272-3900
Community Living Connections/Centros de recursos para el envejecimiento y la discapacidad (en inglés)
Encuentre opciones de servicios locales de atención médica y apoyo.
Mapa De La Demencia: Una Guía Para Familiares Y Cuidadores
Una guía para el viaje.
Asesores de beneficios de seguros de salud en todo el Estado (en inglés).
800-562-6900
Washington Connection
Cómo encontrar ayuda financiera, cobertura de atención médica y otros beneficios.
855-567-0252
Administración del DSHS de Washington para el Envejecimiento y el Apoyo a Largo Plazo (en inglés)
Recursos comunitarios
Para ver recursos que han sido preparados para satisfacer las necesidades de comunidades específicas en el estado de Washington, haga clic en el siguiente enlace.
Estos recursos están a su disposición para que los utilice en la educación y la concienciación de la comunidad acerca de la demencia. Son gratuitos y están disponibles para socios locales, organizaciones religiosas, organizaciones de atención médica, medios de comunicación y cualquier otra persona.
Recursos comunitarios para la educación sobre la demencia
Fuentes: Asociación de Alzheimer, "¿Por qué hacerse un chequeo?”; Asociación de Alzheimer, "10 signos y síntomas tempranos del Alzheimer”; Cleveland Clinic; Guía para enfrentar la demencia de Davos Alzheimer's Collaborative; Rush University; Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).