Murciélago
Resumen
En el estado de Washington, hay muchos murciélagos, y la mayoría de ellos es sana y vital para nuestro ecosistema. Una pequeña parte de los murciélagos son portadores del virus de la rabia. El virus está en la saliva y el tejido cerebral del animal, y puede propagarse a las personas a través de una mordida, un rasguño u otro tipo de contacto con una membrana mucosa, herida o piel con lesiones.
¿Qué es la rabia?
La rabia es una enfermedad prevenible causada por un virus que infecta el cerebro y la médula espinal. Puede prevenirse si se trata antes de que aparezcan los síntomas. Si no se trata, la rabia casi siempre provoca la muerte.
La rabia en las personas
Solo hay uno o dos casos por año de rabia en personas informados en EE. UU.; la causa de alrededor del 70% de ellos es exposición a los murciélagos. Sin embargo, muchos casos de rabia se previenen mediante el tratamiento médico posterior a la mordida de un animal.
Si usted o alguien a quien conoce tuvo contacto con un murciélago o con un animal que podría tener rabia, comuníquese con su proveedor de atención médica y su departamento de salud local de inmediato.
Cómo mantenerse a salvo
Manténgase lejos de los murciélagos y no los toque. Un rasguño o una mordida de un murciélago pueden exponerlo a la rabia. Si encuentra un murciélago en el interior, siga las medidas de seguridad adecuadas, que puede encontrar en doh.wa.gov o en el sitio web de su jurisdicción local de salud. También puede llamar a control de animales o a una agencia de conservación de vida silvestre para recibir asistencia. Puede encontrar recursos para evitar la presencia de murciélagos en su casa en doh.wa.gov; entre ellos, se incluye sellar las aberturas, poner mosquiteros en buenas condiciones en todas las puertas y ventanas cuando se abren, y asegurarse de que las puertas cierren bien.
Murciélagos
En Washington, los murciélagos son la única fuente conocida (reservorio) de rabia. La mayoría de los murciélagos no tiene rabia, pero debe evitarse todo contacto con los murciélagos para prevenir la exposición al virus de la rabia. Es posible que los murciélagos infectados exhiban un comportamiento inusual. Algunas señales de que el murciélago está enfermo son las siguientes:
- Incapacidad de volar
- Vuelo durante el día
- Generación excesiva de ruido
Los murciélagos sanos suelen evitar el contacto con los humanos o animales y no es frecuente encontrarlos apoyados en el suelo.
Los murciélagos son importantes para nosotros y para la naturaleza
Estos animales desempeñan un papel importante en el equilibrio de la naturaleza. Como comen insectos, ayudan a controlar las plagas. El excremento de los murciélagos (llamado guano) es una fuente de fertilizantes ricos en nitrógeno. Los murciélagos también son importantes para la polinización.