Qué hacer en caso de contraer COVID-19 u otro virus respiratorio

Última actualización: 4/4/2024

Los virus respiratorios como el COVID-19, la influenza (gripe) y el virus respiratorio sincicial (VRS) pueden causar una serie de síntomas, incluidos, entre otros, tos, fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor de garganta, secreción o congestión nasal, estornudos, molestias en el pecho, disminución del apetito, vómitos, diarrea, fatiga (cansancio), dolor muscular o corporal, pérdida repentina del olfato o del gusto, debilidad y respiración sibilante. Si se enferma o da positivo en las pruebas de detección de un virus respiratorio, es importante que tome medidas para ayudar a prevenir la propagación del virus a otras personas de su hogar y su comunidad y para reducir la probabilidad de que la enfermedad empeore. Aíslese en casa y manténgase alejado de otras personas, hágase una prueba en caso de que pueda acceder a ella y reciba tratamiento si es elegible.

En esta página encontrará qué hacer en caso de haber estado expuesto y/o contraer COVID-19 u otro virus respiratorio. Algunas pautas de esta página son solo para el COVID-19. Dichas pautas ofrecen recomendaciones básicas. Siga también las políticas de la jurisdicción local de salud, del lugar de trabajo, de la empresa o de la escuela, las cuales pueden proporcionar pautas adicionales específicas para su entorno o comunidad. Los empleadores deben seguir los requisitos del L&I (por su sigla en inglés, Departamento de Trabajo e Industrias del Estado de Washington) sobre el COVID-19 en el lugar de trabajo: Requisitos y pautas del L&I para la prevención del COVID-19 (disponible en inglés y español).

Estas pautas no se aplican a entornos de atención médica, pero pueden ser útiles en entornos de atención residencial, excepto cuando se presten servicios de atención médica. Las personas que trabajan o se alojan en entornos de atención médica o los visitan ―incluidos los entornos de cuidados a largo plazo― deben seguir las pautas de Prevención de infecciones por el COVID-19 en entornos de atención médica (solo en inglés). Las pautas sobre la gripe para entornos de atención médica ―incluidos los centros de enfermería especializada― se pueden encontrar en la página web de los CDC (por su sigla en inglés, Centros del Control y Prevención de Enfermedades) en la sección Estrategias de prevención para la gripe estacional en entornos de atención médica (disponible en inglés y español). Los entornos de cuidados a largo plazo incluyen instalaciones de enfermería especializada y entornos de atención residencial, como hogares familiares para adultos, residencias asistidas, viviendas con asistencia para la vida independiente y centros de servicios mejorados.

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Tome medidas para evitar propagar el COVID-19 u otro virus respiratorio a otras personas

Si tiene síntomas de un virus respiratorio que no se explican mejor por otra causa (como alergias) o da positivo en las pruebas de detección del COVID-19 u otro virus respiratorio, siga las Pautas de los CDC (solo en inglés) para quedarse en casa y alejado de los demás; esto incluye a las personas sanas con las que vive.

Podrá retomar sus actividades normales cuando se cumplan las dos condiciones siguientes durante al menos 24 horas:

Sus síntomas están mejorando en general.
No ha tenido fiebre (y no está tomando medicamentos antifebriles).

Puede decir que sus síntomas están mejorando cuando empieza a sentir una mejoría y se siente lo suficientemente bien como para participar a pleno en sus actividades, tales como asistir a clases o ejecutar tareas en el trabajo. Una infección por virus respiratorio puede presentar muchos tipos de síntomas, algunos de los cuales pueden durar más de lo que dura el contagio (capacidad de propagar el virus), como una tos persistente. El hecho de presentar un síntoma o varios no es tan importante como la sensación general de sentirse mejor y la capacidad de reanudar las actividades.

Cuando vuelva a sus actividades normales, use mascarilla (disponible en inglés y español) e implemente precauciones adicionales durante los 5 días posteriores, como tomar medidas para mejorar el flujo de aire y la filtración (solo en inglés), adoptar una buena higiene de las manos (disponible en inglés y español), llevar a cabo una limpieza periódica (solo en inglés), adoptar el distanciamiento físico (disponible en inglés y español) y hacerse pruebas de detección (disponible en inglés y español) cuando vaya a estar con otras personas en espacios cerrados. Dado que puede seguir contagiando con un virus respiratorio tras volver a sus actividades normales, es importante que tome precauciones adicionales.

Las personas con COVID-19 suelen contagiar entre 5 y 10 días después del inicio de la enfermedad.
Las personas con gripe pueden contagiar entre 5 y 7 días después del inicio de la enfermedad.
Las personas con VRS suelen contagiar entre 3 y 8 días después del inicio de la enfermedad.

Algunas personas, como aquellas con un sistema inmunitario debilitado, pueden contagiar un virus respiratorio durante periodos más largos.

Si se produce un brote en entornos como un lugar de trabajo o una vivienda compartida, puede ser necesario aislarse por más tiempo para ayudar a detener la propagación del COVID-19 o de otro virus respiratorio. Si tiene preguntas sobre cómo proceder ante un brote, comuníquese con la jurisdicción local de la salud para obtener más detalles.

Precauciones adicionales para proteger a las personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente por el COVID-19

En caso de estar enfermo, puede tomar precauciones adicionales para evitar propagar el COVID-19 a personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente (solo en inglés), como los adultos mayores y las personas con sistemas inmunitarios debilitados. Considere mantener distancia de aquellas personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente:

Hasta que hayan pasado 10 días desde la aparición de los síntomas.
Hasta que hayan pasado 10 días desde que la prueba arrojó un resultado positivo (si nunca presentó síntomas).
Hasta que la prueba de detección del COVID-19 arroje un resultado negativo con una prueba de antígenos (disponible en inglés y español) (como una prueba para realizar en casa).

Si durante este periodo debe pasar tiempo cerca de una persona con mayor riesgo de enfermarse gravemente, la medida de protección más eficaz que puede adoptar es usar una mascarilla (disponible en inglés y español) bien ajustada cuando estén cerca. También puede tomar medidas para mejorar el flujo de aire y la filtración (solo en inglés), adoptar el distanciamiento físico (disponible en inglés y español), llevar a cabo una limpieza periódica (solo en inglés) y adoptar una buena higiene de las manos (disponible en inglés y español).

Hágase las pruebas y comience pronto el tratamiento si cumple los requisitos

En caso de presentar síntomas de un virus respiratorio que no se explican mejor por otra causa (como alergias), hágase la prueba detección del COVID-19 si tiene acceso. Las pruebas son especialmente importantes si usted o la persona con quien pueda tener contacto estrecho tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente. Las pruebas pueden ayudarle a determinar cuál es la causa de sus síntomas para que pueda recibir un tratamiento eficaz si cumple los requisitos. Puede utilizar pruebas del COVID-19 para realizar en casa, y los proveedores pueden hacerle pruebas para el COVID-19, la gripe y otros virus respiratorios si es necesario. Si se encuentra en situación de alto riesgo y da positivo en la prueba de detección del COVID-19, o si se encuentra en situación de alto riesgo y presenta síntomas de gripe, comuníquese de inmediato con un proveedor de atención médica para determinar si puede recibir tratamiento, incluso si los síntomas que presenta son leves en este momento. Un proveedor de atención médica debe recetar los medicamentos para tratar el COVID-19 y la gripe, y estos se deben empezar a tomar lo antes posible tras el diagnóstico para que sean eficaces. Para obtener más información, visite la página web Tratamientos contra el COVID-19 (disponible en inglés y español) del DOH (por su sigla en inglés, Departamento de Salud del Estado de Washington) y Tratamiento contra la gripe (disponible en inglés y español) de los CDC.

¿Qué debe hacer después de haber estado expuesto al COVID-19 u otro virus respiratorio?

Tras haber estado expuesto al COVID-19 u otro virus respiratorio puede ser especialmente útil implementar estrategias de prevención (disponible en inglés y español) de virus respiratorios, tales como usar mascarilla (disponible en inglés y español), tomar medidas para mejorar el flujo de aire y la filtración (solo en inglés), adoptar una buena higiene de las manos (disponible en inglés y español), llevar a cabo una limpieza periódica (solo en inglés), adoptar el distanciamiento físico (disponible en inglés y español) y/o hacerse pruebas de detección (disponible en inglés y español). Si presenta síntomas, tome las medidas descritas anteriormente para evitar la propagación de enfermedades por virus respiratorios, hágase la prueba y reciba tratamiento si reúne los requisitos.

Precauciones para proteger a las personas con mayor riesgo de enfermarse gravemente por el COVID-19

Si sabe que ha estado expuesto al COVID-19, y si es posible, manténgase alejado por 5 días de quienes presenten un mayor riesgo de enfermarse gravemente. En caso de haber estado expuesto al COVID-19 y tener que estar cerca de alguien con alto risgo de enfermarse gravemente, siga los siguientes pasos para disminuir la probabilidad de propagarle la enfermedad:

Use mascarilla (disponible en inglés y español) durante 5 días tras su exposición cuando estén en contacto en espacios cerrados. Muchas personas presentan síntomas del COVID-19 en un plazo de 5 días después de la exposición, pero puede tardar hasta dos semanas.
Hágase la prueba de detección del COVID-19 antes de estar en contacto. Consulte la Guía de la Administración de Alimentos y Medicamentos (disponible en inglés y español) para obtener más información sobre el riesgo de resultados falsos negativos en las pruebas y cómo repetirlas.

¿Qué tipo de ayuda se encuentra disponible si necesito quedarme en casa para evitar la propagación del COVID-19?

Si necesita alimentos u otro tipo de asistencia mientras está aislado en su hogar para evitar la propagación del COVID-19, Conectados a la atención de Washington (disponible en inglés y español) está disponible. Comuníquese con Conectados a la atención de Washington al 1-833-453-0336 o con el centro Conectados a la atención de Washington (disponible en inglés y español). Se ofrece asistencia lingüística.

Para obtener información sobre el acceso a las pruebas, consulte nuestra página web Pruebas de detección del COVID-19 (disponible en inglés y español).

Pautas de aislamiento del COVID-19 para refugios para personas sin hogar y centros penitenciarios

Los refugios para personas sin hogar y los centros penitenciarios aún implican un alto riesgo de transmisión de virus respiratorios debido a las condiciones de vida en grupo, y quienes viven en estos entornos suelen tener condiciones de salud subyacentes que aumentan el riesgo de sufrir consecuencias graves por enfermedades respiratorias. Si vive o trabaja en un refugio para personas sin hogar o en un centro penitenciario, siga estas pautas de aislamiento del COVID-19 durante su estancia en el centro.

Qué hacer si obtiene un resultado positivo en la prueba de detección del COVID-19

Si su prueba de detección del COVID-19 arroja un resultado positivo, puede poner fin al aislamiento una vez transcurridos 7 días desde la aparición de los síntomas (o desde el resultado positivo en caso de no tener síntomas) siempre que se cumplan las dos condiciones siguientes durante al menos 24 horas:

Sus síntomas están mejorando en general.
No ha tenido fiebre (y no está tomando medicamentos antifebriles).

Al finalizar el aislamiento, use mascarilla (disponible en inglés y español) e implemente precauciones adicionales durante los 10 días posteriores a la aparición de los síntomas (o después de dar positivo, si nunca desarrolló síntomas), como tomar medidas para mejorar el flujo de aire y la filtración (solo en inglés), adoptar una buena higiene de las manos (disponible en inglés y español), llevar a cabo una limpieza periódica (solo en inglés) y adoptar el distanciamiento físico (disponible en inglés y español).

Puede utilizar las pruebas de antígenos para determinar si puede quitarse la mascarilla y poner fin al aislamiento antes de tiempo. Si da negativo en una prueba de antígenos a partir del quinto día, puede finalizar el aislamiento y dejar de usar la mascarilla. Hágase la prueba no antes del quinto día solo si no tiene fiebre durante 24 horas sin tomar medicamentos antifebriles y si los demás síntomas han mejorado.

Si presenta síntomas, el día 0 es su primer día de síntomas. El día 1 es el primer día completo después de la aparición de los síntomas. Si no presentó ningún síntoma, el día 0 es la fecha en que se hizo la prueba. El día 1 es el primer día completo después de la recolección de la muestra para la prueba con resultado positivo.

Puede haber ocasiones en las que sea necesario acortar o alargar el periodo de aislamiento debido a situaciones en el centro. Durante los períodos críticos de escasez de personal, los refugios para personas sin hogar y los centros penitenciarios pueden considerar la posibilidad de acortar el tiempo de aislamiento del personal a fin de garantizar la continuidad de las operaciones. Si se produce un brote, puede ser necesario aislarse por más tiempo para ayudar a detener la propagación del COVID-19. La decisión de cambiar el aislamiento en estos entornos debe tomarse tras consultar con la jurisdicción local de la salud.

Qué hacer si presenta síntomas de un virus respiratorio y no obtiene un resultado positivo en la prueba de detección del COVID-19

En caso de presentar síntomas de un virus respiratorio que no se explican mejor por otra causa (como alergias) y no obtener un resultado positivo en la prueba de detección del COVID-19, debería aislarse del resto. Podrá finalizar el aislamiento cuando se cumplan las dos condiciones siguientes durante al menos 24 horas:

Sus síntomas están mejorando en general.
No ha tenido fiebre (y no está tomando medicamentos antifebriles).

Cuando ponga fin al aislamiento, use mascarilla (disponible en inglés y español) e implemente precauciones adicionales durante los 5 días posteriores, como tomar medidas para mejorar el flujo de aire y la filtración (solo en inglés), adoptar una buena higiene de las manos (disponible en inglés y español), llevar a cabo una limpieza periódica (solo en inglés), adoptar el distanciamiento físico (disponible en inglés y español) y/o hacerse pruebas de detección (disponible en inglés y español) cuando vaya a estar con otras personas en espacios cerrados.