¿Qué son la enfermedad por el virus del Ébola y la enfermedad por el virus de Marburgo?
La enfermedad por el virus del Ébola (EVD, por su sigla en inglés) y la enfermedad por el virus de Marburgo (MVD, por su sigla en inglés) son enfermedades raras y graves que también se conocen como fiebres hemorrágicas virales (VHF, por su sigla en inglés).
Aunque estas son dos enfermedades distintas causadas por dos virus diferentes, los síntomas son muy parecidos. Y, debido a esto, los proveedores de atención médica y las instituciones de salud pública tratan estas enfermedades de forma similar.
¿Cómo se propagan estas enfermedades?
El contagio de EVD o MVD se produce cuando algún fluido corporal de alguien enfermo o de alguien que haya muerto a causa de esta enfermedad entra en contacto con los ojos, la nariz, la boca o la piel lastimada de otra persona.
Los fluidos corporales son los siguientes:
- Sangre
- Saliva
- Transpiración
- Orina (pis)
- Heces (caca)
- Vómito (devolver)
- Leche materna
- Líquido amniótico (el líquido que rodea al bebé durante el embarazo)
- Semen
Estos fluidos pueden transmitir la enfermedad incluso si están secos.
La mayor parte de los contagios se da en el hogar, en centros de atención médica y en funerales. Prácticamente no hay riesgo para aquellas personas que no hayan estado en contacto con alguien con EVD o MVD.
¿Cuáles son los síntomas de estas enfermedades?
Estas enfermedades no generan síntomas únicos que puedan distinguirse de otras enfermedades. La EVD y la MVD pueden producir:
- Fiebre
- Dolor de cabeza o muscular
- Sarpullido
- Debilidad o cansancio
- Dolor de garganta
- Diarrea (caca acuosa)
- Vómito (devolver)
- Dolor estomacal
- Sangrado o rojez sin explicación
¿Qué vacunas o medicamentos están disponibles?
No hay una vacuna que prevenga la MVD y no hay medicamento para curar a quienes la tengan. Existe una vacuna para prevenir algunos tipos de EVD, pero la vacuna solo está disponible para los trabajadores de la salud, ya que probablemente estarán en contacto con un paciente con EVD. También hay un medicamento para tratar algunos tipos de EVD. Igualmente, las personas que tengan EVD o MVD deben buscar atención médica. Las chances de sobrevivir son más altas cuanto antes se empiece el tratamiento.
¿Qué pasa si viajé a un país que tuvo un brote de EVD o MVD?
¿Estoy en riesgo?
Son pocos los países que tuvieron brotes de EVD o MVD. Sin embargo, si viajó a alguno de esos países, es poco probable que se haya contagiado, a menos que haya estado en contacto con los fluidos corporales de una persona enferma o de una persona que haya muerto a causa de la enfermedad.
¿Qué puedo hacer para no contagiarme de EVD o MVD?
Evite el contacto con personas enfermas y evite el contacto con la sangre o los fluidos corporales de cualquier persona. Lávese las manos regularmente con agua y jabón. No toque cuerpos sin vida, por ejemplo, durante algún ritual fúnebre.
¿Qué debo hacer después de viajar?
Si ha viajado a un país con un brote de EVD o MVD, esté atento a los síntomas (especialmente fiebre) durante 21 días después de salir de dicho país. Si comienza a sentirse mal, evite el contacto con otras personas y llame al departamento de salud de su ciudad. Si busca atención médica, cuénteles de inmediato sobre los lugares que visitó en su viaje.
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Más información y recursos para proveedores de atención médica (en inglés)