Virus del Nilo occidental

¿Qué es el virus del Nilo Occidental?

El virus del Nilo Occidental (VNO) es un virus transmitido por mosquitos que puede causar una enfermedad grave, e incluso mortal, en seres humanos y animales. En 1999, el virus del Nilo Occidental apareció por primera vez en Estados Unidos, en la ciudad de Nueva York. Se propagó rápidamente por todo el país y se detectó por primera vez en Washington en 2002. La mayoría de los años se registran casos del virus del Nilo Occidental en habitantes de Washington. Los datos y las estadísticas actuales sobre casos en seres humanos y detecciones ambientales en Washington están disponibles en los mapas y estadísticas de vigilancia del virus del Nilo Occidental (en inglés).

¿Cómo se transmite el virus del Nilo Occidental?

El virus del Nilo Occidental casi siempre se transmite a personas y animales por la picadura de un mosquito infectado. Los mosquitos contraen la infección cuando se alimentan de aves portadoras del virus. El virus del Nilo Occidental no se transmite por contacto directo con personas o animales infectados.

¿Quiénes están en riesgo?

Gracias a la vigilancia del virus del Nilo Occidental en mosquitos, animales y personas, sabemos que el virus se encuentra con mayor frecuencia en el centro sur de Washington, y con menor frecuencia en otras partes del estado. La enfermedad debida al VNO se produce durante la temporada de mosquitos. Las detecciones más tempranas en el estado se han producido en mayo, y las más tardías en octubre. Si un mosquito infectado por el VNO pica a una persona, esta corre el riesgo de contraer la infección. Las personas mayores de 60 años y las que presentan ciertas afecciones, como cáncer, diabetes, hipertensión y enfermedades renales, corren un mayor riesgo de enfermarse de gravedad si se infectan por el VNO. La información procedente de la vigilancia de los mosquitos, los datos climáticos y la enfermedad en animales y personas da algunos indicios de por dónde se propaga actualmente el virus del Nilo Occidental. Para obtener información actualizada, consulte el sitio web del DOH (por su sigla en inglés, Departamento de Salud del Estado de Washington) con datos sobre el virus del Nilo Occidental (en inglés).

¿Cómo puedo protegerme y proteger a mi familia?

La mejor protección contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, como el VNO, es evitar las picaduras y reducir su hábitat.

Evite las picaduras de mosquitos:

• Use un repelente de insectos registrado por la EPA (por su sigla en inglés, Agencia de Protección Ambiental) cuando pase tiempo en zonas con mosquitos. Lea la etiqueta y siga atentamente las instrucciones.
• Utilice mosquiteros en las ventanas y las puertas y repare los orificios en los mosquiteros para impedir que entren los mosquitos.
• Si es posible, quédese en casa al amanecer y al atardecer, que es cuando los mosquitos están más activos.
• Use una camisa de manga larga, pantalones largos y un sombrero cuando vaya a zonas con mosquitos.
• Trate los equipos y las prendas de vestir con permetrina para matar o repeler los mosquitos.

Tome medidas para eliminar y reducir los lugares donde viven y se reproducen los mosquitos alrededor de su casa:

• Los mosquitos necesitan agua para sus larvas. Identifique las fuentes de agua estancada, como neumáticos, baldes, macetas, juguetes, piscinas, bebederos para pájaros, abrevaderos para animales, floreros, contenedores de basura u otros lugares donde pueda acumularse agua estancada.
• Vacíe todo lo que contenga agua estancada.
• Si no es posible vaciar las fuentes de agua, cúbralas o cambie el agua al menos dos veces por semana.
• Asegúrese de que las canaletas del techo drenen correctamente y limpie las que estén obstruidas en primavera y otoño.
• Repare los grifos y aspersores del exterior que goteen.

¿Cuáles son los síntomas del virus del Nilo Occidental?

La mayoría de las personas infectadas por el virus del Nilo Occidental (8 de cada 10) no se enfermarán. Aproximadamente 1 de cada 5 personas infectadas presenta fiebre con otros síntomas como dolor de cabeza, dolores de cuerpo, dolores articulares, vómitos, diarrea o erupción. La mayoría de las personas se recuperan por completo. Muy pocas personas, aproximadamente 1 de cada 150, presentarán síntomas más graves. Los síntomas graves pueden incluir dolor de cabeza, fiebre alta, rigidez en el cuello, estupor, desorientación, temblores, convulsiones, debilidad muscular, parálisis y coma. En un número reducido de personas, la enfermedad puede ser muy grave y provocar efectos neurológicos permanentes o la muerte. Si presenta síntomas del virus del Nilo Occidental, póngase en contacto con su proveedor de atención médica.

¿Cuáles son los repelentes de mosquitos más eficaces?

Los repelentes de mosquitos más eficaces contienen el ingrediente activo DEET (N, N-dietil-m-toluamida), picaridina, IR3535, aceite de eucalipto limón, para-mentano-diol (PMD, la versión sintetizada del aceite de eucalipto limón) o 2-undecanona. Estos ingredientes activos suelen ofrecer una protección duradera contra las picaduras de mosquitos. Los repelentes se presentan en lociones, cremas, geles, aerosoles y toallitas. Utilice la herramienta de la EPA sobre repelentes de insectos para encontrar el repelente más adecuado para usted.

Los repelentes de mosquitos deben utilizarse correctamente. Lea y siga las instrucciones de la etiqueta. Si se pone a la vez protector solar y repelente, utilice productos distintos —no un producto con protector solar y repelente combinados— y aplique primero el protector solar y después el repelente.

¿Cómo afecta el virus del Nilo Occidental a los animales?

El virus del Nilo Occidental circula de forma natural entre los mosquitos y diversas aves. Los mosquitos infectados pueden transmitir el virus a las aves cuando las pican. Algunas aves infectadas desarrollan altos niveles del virus en su torrente sanguíneo, y los mosquitos se infectan al picar a estas aves infectadas. Los mosquitos con el virus del Nilo Occidental también pican e infectan a personas, caballos y otros mamíferos; sin embargo, las personas y los mamíferos no desarrollan niveles suficientemente altos del virus en su sangre como para infectar a otros mosquitos que pican.

El virus del Nilo Occidental puede causar enfermedad y muerte en algunas especies de aves, en especial los córvidos como grajos, cuervos, urracas y arrendajos. Puede informar sobre la muerte de aves al Departamento de Pesca y Vida Silvestre (en inglés). Allí se investiga la causa de muerte relacionada con la gran mortandad de aves silvestres, incluidas las sospechas de enfermedades como el virus del Nilo Occidental.

El virus del Nilo Occidental también puede causar enfermedad grave en caballos, mulas y burros. Aunque la mayoría de los caballos infectados no se enferman, aproximadamente 1 de cada 3 caballos infectados muere. Para proteger a su caballo, pregunte al veterinario por la vacuna contra el virus del Nilo Occidental. Este virus puede infectar a perros y gatos, pero es poco frecuente.

¿Qué está haciendo el DOH?

Cada temporada de mosquitos, el DOH atrapa y analiza mosquitos para detectar el virus del Nilo Occidental y apoya la captura y el análisis por parte de las jurisdicciones locales de la salud y los distritos de control de mosquitos de todo el estado. La información sobre la captura y el análisis de mosquitos se recopila de los socios. Además, el DOH colabora con el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW, por su sigla en inglés), el Departamento de Agricultura del estado de Washington y las agencias locales de salud pública para controlar las infecciones en aves, caballos y otros animales, así como en personas, con el fin de entender la propagación del virus del Nilo Occidental en nuestro estado.
Cuando se notifican casos del virus del Nilo Occidental, las agencias locales de salud y el DOH investigan para garantizar que se comprenda dónde se está propagando el virus en nuestro estado y para dar recomendaciones de prevención a las personas en situación de riesgo.

Más datos sobre vigilancia

La Red de Seguimiento de Washington presenta los datos por condado de 2006-2019 de las pruebas de las especies de mosquitos vectores, Culex pipiens y Cx. tarsalis. También muestra datos de pruebas en aves y mamíferos. Visualice los datos en formato de tabla, gráfico y mapa, y expórtelos para su propio uso.

Consulte la página de muestras de mosquitos, aves y mamíferos analizados para detectar el virus del Nilo Occidental de la Red de Seguimiento de Washington (en inglés).

Más información (la mayoría de los recursos están disponibles solo en inglés)

• Datos sobre el virus del Nilo Occidental (actuales) (en inglés)
• Datos sobre el virus del Nilo Occidental (históricos) (en inglés)
• Informes de vigilancia del virus del Nilo Occidental (en inglés) 
• Mosquitos
• Educación y materiales de comunicación (en inglés)
• Recursos de salud locales (en inglés)
• Virus del Nilo Occidental, CDC (en inglés)
• Buscador de repelentes, EPA (en inglés)

• Declare observaciones de vida silvestre muerta, WDFW (en inglés)

Condiciones de declaración obligatoria

• Virus del Nilo Occidental (en inglés)