Hantavirus

¿Qué es el hantavirus?

Los hantavirus son un grupo de virus que transmiten los roedores. Uno de ellos, el virus Sin Nombre, está presente en los ratones ciervo de América del Norte. El virus Sin Nombre es la causa del síndrome pulmonar por hantavirus (SPHV) en los seres humanos.

Hantavirus en el estado de Washington

Los ratones ciervo infectados con Hantavirus (Peromyscus maniculatus) pueden excretar el virus en su orina, saliva y excrementos. Los ratones infectados viven en todo el estado y las personas corren el riesgo de sufrir HPS en cualquier parte de Washington. Los ratones ciervo se transmiten el virus entre sí y parte de la población suele estar infectada, pero los ratones ciervos no se enferman ni tienen ningún síntoma.

Una persona puede estar expuesta a hantavirus al respirar polvo contaminado después de perturbar o limpiar excrementos o nidos de roedores, o al vivir o trabajar en ambientes infestados de roedores. Por lo general, de uno a cinco casos se informan cada año y aproximadamente una de cada tres personas diagnosticadas con HPS han fallecido.

¿Cómo puedo prevenir el síndrome pulmonar por hantavirus?

  • Mantenga los rodents (roedores) lejos de su casa y lugar de trabajo. Tome precauciones siempre al limpiar, sellar y colocar trampas en áreas infestadas por roedores.
  • En los edificios, selle grietas y huecos mayores que 1/4 de pulgada, incluidos los umbrales de puertas y ventanas, debajo de los fregaderos y alrededor de las tuberías, y en cimientos, áticos y cualquier orificio de entrada para los roedores.
  • Atrape ratas y ratones con ratoneras.
  • Elimine las fuentes de alimentos para roedores. Conserve los alimentos en contenedores a prueba de roedores (incluido el alimento para mascotas).

Limpie las áreas infestadas por roedores

  • Use guantes de caucho, látex, vinilo o nitrilo. Tenga en cuenta que las máscaras antipolvo pueden brindar cierta protección antipolvo durante una limpieza, pero no protegen contra los virus.
  • No agite el polvo aspirando, barriendo ni de ninguna otra manera.
  • Moje bien con una solución de 10 % de hipoclorito (lejía) las áreas contaminadas con ratones en trampas, excremento y nidos. Mezcle 1½ taza de lejía de uso doméstico en 1 galón de agua (o 1 parte de lejía y 9 de agua). Luego de dejar todo empapado por 10 minutos, quite todo el material de los nidos, los ratones o el excremento con un paño húmedo y luego repase el área con un trapeador o esponja con solución blanqueadora.
  • Limpie a vapor o con champú los muebles tapizados y las alfombras que presenten indicios de exposición a roedores.
  • Rocíe con desinfectante los roedores muertos y luego colóquelos en bolsas dobles con los demás materiales de limpieza. Entierre, queme o deseche los roedores con cualquier método adecuado de desecho de residuo.
  • Antes de sacarse los guantes, desinféctelos con agua y jabón, o con un desinfectante.
  • Después de sacarse los guantes limpios, lávese bien las manos con agua y jabón (o frótese las manos con algún producto sin agua a base de alcohol si no tiene jabón).
  • Si desea obtener más consejos sobre cómo limpiar desechos de roedores, visite nuestra página sobre rodents (roedores).

¿Qué precauciones debo tomar al trabajar, practicar senderismo o acampar al aire libre?

  • Evite estar en contacto con roedores y madrigueras de roedores, y agitar sus cuevas (p. ej., los nidos de ratas).
  • Ventile las cabañas y refugios, y luego verifique si hay indicios de infestación de roedores. No barra las cabañas infestadas. En cambio, use las pautas anteriores para desinfectar las cabañas o refugios antes de dormir en ellos.
  • No instale carpas ni coloque bolsas de dormir cerca de excremento o madrigueras de roedores.
  • Si es posible, no duerma directamente sobre el suelo. Use carpas con bases o telas impermeables.
  • ¡Conserve los alimentos en contenedores a prueba de roedores!
  • Manipule la basura conforme a las restricciones del lugar y guárdela en contenedores a prueba de roedores hasta desecharla.
  • No toque ni alimente roedores silvestres.

¿De qué manera estamos expuestos los seres humanos?

Una persona puede quedar expuesta al hantavirus por respirar polvo contaminado después de agitar o limpiar excremento o nidos de roedores, o por vivir o trabajar en entornos infestados de roedores.

Las mascotas, serpientes y depredadores no se contagian ni pueden transmitir la infección por hantavirus a los seres humanos ni a otros animales.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome pulmonar por hantavirus?

Los síntomas comienzan a manifestarse de una a ocho semanas posteriores a la inhalación del virus y, por lo general, comienzan con un malestar que puede durar de 3 a 5 días y que puede incluir fiebre, dolores musculares, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y fatiga. A medida que la enfermedad empeora, causa dificultad para respirar debido a que los pulmones se llenan de líquido. Por lo general, requiere atención hospitalaria. Es una enfermedad grave; aproximadamente una de cada tres personas diagnosticadas con SPHV ha fallecido.

¿Qué debo hacer si creo haber estado expuesto a hantavirus?

Si estuvo expuesto a roedores o en edificios infestados por roedores y tiene síntomas de fiebre, dolor muscular y mucha dificultad para respirar, visite de inmediato a su proveedor de atención médica. Infórmele a su proveedor de atención médica acerca de la posible exposición a roedores para que esté alerta a la probabilidad de enfermedades transmitidas por roedores, como el síndrome pulmonar por hantavirus.

¿Qué aspecto tiene el ratón ciervo?

El ratón ciervo
El ratón ciervo

El ratón ciervo mide aproximadamente seis pulgadas de largo desde el hocico hasta la punta de la cola. El lomo es de color grisáceo a marrón claro, tiene orejas grandes, panza blanca y una cola peluda que es blanca en la parte inferior. Existen muchos otros tipos de ratones en Washington que no tienen esas características.

¿Cuánto dura el hantavirus en el ambiente?

El tiempo que el hantavirus sigue contagiando en el ambiente puede variar; depende de condiciones ambientales, como la temperatura y la humedad; de que el virus esté en interiores, en exteriores o expuesto al sol; e incluso de la dieta del ratón (que afectaría a la composición química de su orina). El caso es que no se puede afirmar qué tan antigua es una deposición, por eso todo el excremento de ratón debe considerarse infeccioso. Las áreas permanentemente infestadas por roedores son particularmente riesgosas; deben respetarse las recomendaciones de prevención.

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