Fiebre de recaída transmitida por garrapatas

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¿Qué es la fiebre de recaída transmitida por garrapatas? | ¿Dónde se encuentra la fiebre de recaída transmitida por garrapatas? | ¿Cómo se transmite la fiebre de recaída transmitida por garrapatas? | Síntomas | Prevención | Recursos adicionales

¿Qué es la fiebre de recaída transmitida por garrapatas?

La TBRF (por su sigla en inglés, fiebre de recaída transmitida por garrapatas) es una enfermedad causada por ciertas especies de bacterias del género Borrelia, que pueden ser transmitidas por algunas especies de garrapatas. Los principales síntomas de la TBRF son fiebre alta, dolores de cabeza y molestias en músculos y articulaciones. En los Estados Unidos, los casos de fiebre de recaída transmitida por garrapatas (TBRF) se clasifican en dos grupos: STRF (por su sigla en inglés, fiebre de recaída transmitida por garrapatas blandas) y HTRF (por su sigla en inglés, fiebre de recaída transmitida por garrapatas duras). Existen diferencias entre las bacterias que causan estas infecciones, las garrapatas que las portan y los lugares donde una persona puede estar expuesta.

La fiebre de recaída por garrapatas blandas es causada por las bacterias Borrelia hermsii, Borrelia turicatae y otras especies de Borrelia, y se transmite a través de la picadura de garrapatas blandas infectadas del género Ornithodoros.

La fiebre de recaída por garrapatas duras es causada por la Borrelia miyamotoi y se transmite a través de la picadura de garrapatas duras infectadas: la garrapata de patas negras, Ixodes scapularis, en el este de los Estados Unidos, y la garrapata de patas negras occidental, Ixodes pacificus, en el oeste de los Estados Unidos.

¿Dónde se encuentra la fiebre de recaída transmitida por garrapatas?

La fiebre de recaída transmitida por garrapatas se registra en todas partes del mundo. En los Estados Unidos, la mayoría de los casos de STRF están asociados con estancias nocturnas en cabañas rurales infestadas de roedores en áreas montañosas de los estados del oeste. En los Estados Unidos, y específicamente en el estado de Washington, la fiebre de recaída transmitida por garrapatas blandas se transmite a través de la garrapata blanda Ornithodoros hermsi, que suele estar vinculada a roedores que viven en bosques de coníferas a altitudes elevadas (generalmente entre 1500 y 8000 pies). La fiebre de recaída transmitida por garrapatas blandas es la enfermedad transmitida por garrapatas que se reporta con mayor frecuencia en el estado de Washington. La mayoría de los casos se registran en las laderas orientales de las montañas Cascadas y en el noreste del estado. Otras dos especies de garrapatas que transmiten la STRF en los Estados Unidos, Ornithodoros parkeri y O. turicata, suelen encontrarse en altitudes más bajas en el suroeste del país. Aunque las infecciones por STRF son más comunes durante los meses de verano, entre mayo y septiembre, las personas pueden contagiarse en cualquier época del año, e incluso dentro de sus hogares principales, no solo en cabañas rústicas.

Por su parte, los casos de fiebre de recaída transmitida por garrapatas duras se concentran principalmente en la región superior del Medio Oeste, el noreste y la región del Atlántico medio de los Estados Unidos, aunque también se han registrado casos en California. En el estado de Washington, se han identificado garrapatas Ixodes pacificus infectadas con Borrelia miyamotoi, aunque hasta ahora no se han reportado casos en humanos.

¿Cómo se transmite la fiebre de recaída transmitida por garrapatas?

Las personas solo pueden contraer TBRF si las pica una garrapata infectada. La TBRF no se transmite directamente de los animales a los humanos ni de una persona a otra.

Las garrapatas que pueden transmitir la STRF se llaman “garrapatas blandas” y son diferentes de las “garrapatas duras”, que transmiten otras enfermedades como la enfermedad de Lyme, la fiebre manchada de las Montañas Rocosas y la HTRF. Las garrapatas blandas pican y se alimentan durante períodos mucho más cortos, generalmente de menos de 30 minutos, y usualmente durante la noche. Viven dentro de nidos y madrigueras de roedores, en lugar de en zonas de césped o arbustos. Las garrapatas blandas prefieren alimentarse de roedores, pero pueden recurrir a los humanos si los roedores escasean. Sus picaduras no son dolorosas, y la mayoría de las personas no se dan cuenta de que han sido picadas.

Las garrapatas blandas que pueden transmitir la STRF pertenecen al género Ornithodoros. Se infectan con la bacteria Borrelia al alimentarse de roedores salvajes infectados. Una vez infectadas, las garrapatas permanecen infectadas durante el resto de su vida, que puede ser de hasta 10 años.

En cambio, la HTRF es transmitida por garrapatas duras (Ixodes pacificus en los estados costeros del Pacífico). Las garrapatas duras se clavan en la piel y se alimentan durante períodos más largos (hasta siete días) que las garrapatas blandas. Las garrapatas Ixodes pacificus son comunes en todo el oeste de Washington y en las laderas orientales de las Cascadas.

¿Cuáles son los síntomas de la fiebre de recaída transmitida por garrapatas?

Ambos tipos de TBRF comienzan con síntomas de fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores en músculos y articulaciones, y en algunos casos también náuseas o vómitos. La STRF se caracteriza por períodos de fiebre que duran entre 2 y 7 días, seguidos de períodos sin fiebre de 4 a 14 días. Este ciclo puede repetirse muchas veces, a lo largo de varias semanas, si la persona no recibe tratamiento.

En cambio, los casos de HTRF rara vez presentan varios ciclos de fiebre; la fiebre de recaída solo se ha documentado en aproximadamente el 10 % de los casos.

Si usted o un miembro de su familia desarrolla síntomas de fiebre de recaída, visite a su proveedor de atención médica o comuníquese con el departamento de salud local. La TBRF no tratada puede causar complicaciones graves. La STRF puede afectar a un feto durante el embarazo, lo que puede provocar la pérdida del embarazo, infecciones graves o incluso la muerte en los recién nacidos.

¿Cómo puedo protegerme a mí mismo y a los demás de la fiebre de recaída transmitida por garrapatas?

Las recomendaciones de prevención varían para la STRF y la HTRF.

Para prevenir la STRF:

La medida más importante que puede tomar es informarse sobre dónde y cómo es probable que se exponga a la STRF. Tenga en cuenta los riesgos potenciales al visitar o acampar en áreas montañosas del oeste de los Estados Unidos:

  • Evite dormir en edificios infestados por roedores siempre que sea posible. Revise las áreas donde va a dormir en busca de señales de roedores: agujeros en el piso o las paredes, material desgarrado de colchones y excrementos de roedores en encimeras o en armarios.  Evite aspirar, barrer o levantar polvo en áreas contaminadas por roedores para prevenir el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria rara pero potencialmente fatal. Si el lugar ha estado desocupado, cambie y lave toda la ropa de cama antes de usarla.
    • Si no puede evitar dormir en un edificio infestado de roedores, aleje las camas para que no toquen las paredes. Evite dormir en el suelo.
  • Si está alquilando una cabaña y nota una infestación de roedores, comuníquese con el propietario para informarle.
  • Si es propietario de una cabaña u otro edificio con roedores, consulte con un profesional de control de plagas autorizado que pueda:
    • identificar y retirar los nidos de roedores de paredes, áticos, espacios de acceso y pisos;
    • tratar grietas y hendiduras en las paredes con pesticidas para eliminar las garrapatas;
    • establecer un plan de control de plagas para mantener a los roedores alejados, y
    • sellar grietas y huecos para evitar la entrada de roedores y otras plagas.
  • Utilice un repelente de insectos registrado en la EPA (por su sigla en inglés, Agencia de Protección Ambiental) para prevenir las picaduras de garrapatas.
  • Asegúrese de que las cabañas, casas y otros edificios en zonas donde se sabe que ocurre la enfermedad estén libres de roedores. Para obtener más información sobre cómo evitar los roedores y sellar su hogar, consulte nuestra página sobre control de roedores: https://doh.wa.gov/es/community-and-environment-pests/roedores

El uso de pesticidas para controlar las garrapatas en edificios infestados puede ser necesario para prevenir la STRF de manera efectiva. Eliminar los roedores sin controlar las garrapatas puede aumentar el riesgo de infección, ya que las garrapatas hambrientas buscarán otros mamíferos (incluidos los humanos) en los que alimentarse si no hay roedores disponibles. Póngase en contacto con un exterminador o controlador de plagas autorizado para discutir las medidas adecuadas para controlar las garrapatas en su vivienda.

Para prevenir la HTRF:

  • Utilice un repelente de insectos registrado en la EPA para prevenir las picaduras de garrapatas.
  • Use pantalones largos y camisas de manga larga cuando se encuentre en zonas donde hay garrapatas.
  • Evite las zonas arboladas y de matorrales con hierbas altas y hojas caídas.
  • Después de estar al aire libre, revísese el cuerpo, la ropa y a sus mascotas para detectar la presencia de garrapatas.
  • Dúchese dentro de las dos horas después de haber estado en zonas donde hay garrapatas.

Obtenga más información sobre las garrapatas y cómo evitarlas en nuestra página sobre garrapatas del DOH (por su sigla en inglés, Departamento de Salud): https://doh.wa.gov/ticks (solo en inglés)

Recursos adicionales