Fuentes Comunes de Envenenamiento Por Plomo

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Pintura a base de plomo

La pintura a base de plomo y el polvo contaminado con plomo son las fuentes más comunes de envenenamiento por plomo. Este tipo de pintura no se prohibió en Estados Unidos hasta el año 1978. Es muy probable que las casas construidas antes de ese año tengan pintura a base de plomo, la cual se puede desprender o descascarar.

El polvo que se junta en el hogar puede contener partículas de plomo de pintura vieja liberadas durante procesos de remodelación, como lijar, raspar o arrancar superficies pintadas. Las áreas pintadas donde ocurre fricción, como puertas, ventanas y cajones, también pueden contener polvo contaminado con plomo.

Los niños se pueden envenenar si ingieren polvo o pedacitos de pintura con plomo proveniente de capas de pintura a base de plomo desgastadas o dañadas. A veces, los niños pueden comerse estos pedacitos de pintura a base de plomo a propósito, ya que tienen un sabor dulce.

Qué debe hacer:

  • Láveles las manos a los niños con frecuencia, especialmente antes de que coman y de que se vayan a la cama.
  • Mantenga a los niños alejados de superficies pintadas cuya pintura se esté descascarando o desprendiendo, y de las superficies con pintura a base de plomo que se puedan morder, como las ventanas.
  • Limpie los pedacitos de pintura caídos o sueltos inmediatamente. Colóquelos en una bolsa de plástico y luego selle la bolsa y tírela a la basura.
  • Use un paño húmedo para limpiar las superficies y quitar el polvo.
  • Coloque una frazada o alfombra en el piso donde juegan los niños.
  • Elimine de forma permanente los elementos peligrosos con plomo contratando a un especialista certificado en eliminación de plomo.
  • Aprenda a reducir los riesgos de la pintura a base de plomo durante la renovación, remodelación y pintura (PDF). (EPA, Agencia de Protección Ambiental)

Suelo Contaminado

Los niños pueden quedar expuestos al plomo a través del suelo contaminado cuando juegan al aire libre. El plomo de la tierra se aferra a los dedos de las manos, los juguetes y otros objetos que los niños normalmente se llevan a la boca. El plomo puede llegar al suelo según se describe a continuación:

  • pintura a base de plomo deteriorada de la fachada de edificios y de juegos viejos de parques;
  • gasolina con plomo cerca de calles y rutas muy transitadas;
  • pérdidas de tanques de almacenamiento subterráneos;
  • instalaciones de reciclado de baterías de ácido y plomo;
  • humo y polvo de industrias como la minería de plomo, la fundición, la molienda y la incineración de desechos sólidos municipales.

Qué debe hacer:

  • Láveles las manos a los niños con frecuencia, especialmente antes de que coman, tomen siestas o se vayan a la cama.
  • Use un tapete de entrada y límpiese y quítese el calzado antes de entrar a la casa.
  • Limite la exposición a la tierra.
  • Cubra la tierra expuesta con césped, plantas, gravilla o viruta de madera.
  • No permita que los niños jueguen cerca de las paredes de la casa o de la cochera o sobre tierra expuesta.
  • Haga que los niños jueguen en áreas con césped o en una caja de arena que se pueda cubrir.

Juguetes y alhajas para niños

Algunos juguetes y alhajas para niños contienen niveles de plomo que pueden representar un riesgo grave para los niños. Los padres deben comunicarse con la Consumer Product Safety Commission (CPSC, Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor) para saber si los juguetes y las alhajas de sus hijos se retiraron del mercado. Si bien algunos artículos antiguos o conservados pueden no aparecer en las listas de productos retirados del mercado, estos pueden contener plomo, especialmente los que están pintados o hechos de metal.

Los niños pueden llevarse juguetes y alhajas a la boca, chuparlos o masticarlos e, incluso, tragárselos. Manipular artículos que contienen plomo y luego llevarse las manos a la boca también puede exponerlos al plomo.

Qué debe hacer:

  • Obtenga información sobre productos retirados del mercado y noticias sobre seguridad de la CPSC.
  • Deje de usar productos que se retiraron del mercado de inmediato. Siga las instrucciones del sitio web de la CPSC sobre los métodos de comunicación para obtener un reembolso o un reemplazo.
  • Es importante elegir juguetes diseñados para el grupo etario de su hijo. Los juguetes diseñados para niños más grandes pueden ser peligrosos para los niños más pequeños.
  • Limpie y lave los juguetes de los niños con frecuencia.

Agua Potable

El plomo presente en el agua potable no es una fuente común de envenenamiento por plomo. El plomo llega al agua a través de los sistemas de distribución de agua o de las tuberías domésticas, en lugar de los lagos, pozos o arroyos.

Peligros del lugar de trabajo y de pasatiempos

Los padres pueden ingresar plomo al hogar sin saberlo, en las manos, la ropa y el calzado. Entre los empleos que exponen a las personas al plomo, se incluyen los siguientes:

  • pintura,
  • construcción o remodelación de casas,
  • reparación de radiadores,
  • reciclado de baterías o restos de metal,
  • alfarería,
  • manipulación de armas de fuego y municiones,
  • industrias de soldadura con plomo,
  • obras viales,
  • construcción naval.

El polvo y los vapores relacionados con pasatiempos también pueden ser una fuente de plomo. Entre estos pasatiempos, se incluyen los siguientes:

  • vitrales producidos con soldadura de plomo,
  • cocción y barnizado de artículos de cerámica,
  • producción y manipulación de municiones y plomadas de pesca,
  • práctica de tiro (campos de tiro cerrados y al aire libre),
  • restauración de muebles,
  • remodelación de casas antiguas y fabricación de joyas.

Qué debe hacer:

  • Mantenga a los niños y a las mujeres embarazadas lejos de las zonas de trabajo o de pasatiempos.
  • Use ropa y calzado diferente durante el trabajo.
  • Dúchese y cámbiese la ropa y el calzado de trabajo antes de volver al hogar o subirse al automóvil. Si no puede ducharse en el lugar de trabajo, dúchese y lávese el cabello tan pronto llegue a su hogar.
  • Ponga la ropa de trabajo en una bolsa de plástico. Si se lava la ropa de trabajo usted mismo, hágalo por separado de la ropa de los miembros de su familia. Vuelva a usar la lavadora vacía para quitar los restos de plomo.

Remedios y cosméticos caseros tradicionales

Algunas familias usan remedios caseros para tratar enfermedades. Algunos remedios pueden contener hasta un 100 % de plomo y son muy peligrosos para los niños. Entre los remedios y cosméticos caseros que pueden contener plomo, se incluyen los siguientes:

  • el azarcón y la greta, ambos polvos finos anaranjados (también llamados alarcón, coral, luiga, maría luisa o rueda), se usan en la comunidad hispana para tratar la indigestión o el malestar estomacal;
  • el paylooah, un polvo colorado o anaranjado, se usa en las comunidades vietnamita y hmong como una cura para los sarpullidos o la fiebre en los niños;
  • el ghasard, el bali goli y el kandu se usan en algunas comunidades indoasiáticas para el dolor de estómago;

ciertos cosméticos, especialmente de Oriente Medio, India y otros países de Asia, también pueden contener niveles elevados de plomo, como el kohl, el kajal, el surma y el sindoor.

Qué debe hacer:

  • Deje de usar inmediatamente los remedios y los cosméticos caseros que contienen plomo mencionados anteriormente.
  • Lávese bien las manos y demás partes del cuerpo que hayan entrado en contacto con estos polvos o cosméticos. Limpie las superficies del hogar comprometidas con jabón y agua caliente.
  • Pídale a un proveedor de atención médica que realice les pruebas de envenenamiento por plomo a los niños o las mujeres embarazadas o lactantes que hayan usado los remedios o cosméticos mencionados anteriormente.

Objetos de cerámica esmaltados con plomo y cristal emplomado

El plomo se puede usar para hacer objetos de cerámica esmaltados de un color fuerte y brillante. Los platos y otros objetos de cerámica importados, antiguos, artesanales o mal esmaltados tienen una probabilidad elevada de contener plomo. El plomo también se puede encontrar en el cristal emplomado y en la vajilla de peltre o latón.

Algunos alimentos y bebidas ácidos (como el jugo de naranja, tomate y otras frutas; la salsa de tomate; el vino y el vinagre) pueden provocar que el plomo se desprenda del esmalte y contamine el alimento o la bebida. No siempre se puede distinguir la presencia de plomo en la vajilla a simple vista.

Qué debe hacer:

  • Si no está seguro de si la vajilla contiene plomo, no utilice los artículos para guardar, cocinar o servir alimentos o bebidas.
  • Si algún artículo comienza a tener un residuo gris con aspecto de polvo o tiza luego de lavarlo, deje de usarlo.
  • Compre vajilla que contenga etiquetas donde se exprese que el artículo no contiene plomo o que es apto para el contacto con alimentos.

Caramelos importados

Se ha encontrado plomo en ciertos caramelos importados desde México. Ciertos ingredientes de los caramelos, como el polvo de tamarindo o de chile, pueden ser una fuente de exposición al plomo. El plomo puede ingresar a los caramelos cuando los procesos como secado, almacenaje y molido se realizan incorrectamente.

También se ha encontrado plomo en los envoltorios de algunos caramelos importados. La tinta de los envoltorios de plástico o de papel puede contener plomo que se filtra al caramelo. Es posible que las personas que venden estos caramelos no sepan que contienen plomo. No se puede distinguir la presencia de plomo en el caramelo mirándolo o probándolo.

  • Evite consumir caramelos importados que contengan polvo de tamarindo o de chile. Algunos ejemplos incluyen paletas cubiertas con chile y mezclas de sal, saborizante de limón y aderezo de chile en forma de polvo que se venden como refrigerio.

Minipersianas

Las minipersianas antiguas o importadas pueden contener plomo. La luz del sol y el calor pueden hacer que la superficie de vinilo se rompa y libere polvo de plomo. Este polvo puede flotar en el aire o acumularse cerca o debajo de las persianas.

Qué debe hacer:

  • No use minipersianas de vinilo importadas en una casa donde haya niños pequeños. Las minipersianas nuevas de fabricación estadounidense no contienen plomo.
  • Las cortinas o persianas de tela son una buena alternativa para las minipersianas. Recuerde proteger a los niños de los cordones de las cortinas, los cuales pueden provocar asfixia o ahogo.

Recursos adicionales