Las paperas son una enfermedad contagiosa causada por un virus. Pueden ocurrir en cualquier momento del año, y pueden causar serios problemas de salud a largo plazo. Se propagan en gran parte por medio de la tos y los estornudos o por el contacto directo con la saliva de una persona infectada. Es tan contagiosa como la gripe. Las personas infectadas con paperas pueden usualmente contagiar a otros antes de mostrar síntomas y algunos días después de que estos aparezcan, es por eso pueden propagar la enfermedad sin saberlo.
No existe tratamiento para las paperas pero si se pueden prevenir. Sin embargo se pueden prevenir. Es importante para todas las personas conseguir la vacuna triple viral contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) para protegerse a sí mismos, proteger a otros y prevenir la propagación del virus de las paperas.
La vacuna MMR no es perfecta, pero es la mejor protección que tenemos contra las paperas. Dos dosis de la vacuna proporcionan protección permanente contra las paperas hasta un 88% o a 9 de cada 10 personas. Esto significa que alrededor de 12 de cada 100 personas vacunadas son vulnerables a las paperas, especialmente si pasan tiempos prolongados cerca de alguien que es contagioso. Por eso es importante que todos recibamos la vacuna, para así proteger aquellos quienes la vacuna no hacen efecto y para los que no pueden ser vacunados. Esto ayuda a mantener bajo el número de brotes de la enfermedad facilitando así su control.
Aquellas personas que se enferman de paperas aunque hayan sido vacunadas pueden padecer un caso más leve de la enfermedad y con menos complicaciones. Sin la vacuna, habrán más casos de paperas y bastante más casos con complicaciones o síntomas severos.
Síntomas producidos por las paperas
Los síntomas de las paperas generalmente incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, cansancio y falta de apetito. El síntoma más característico es la inflamación en las glándulas de las mejillas, el cuello o la mandíbula, aunque no todas las personas muestran estos síntomas y algunas no muestran ningún síntoma. Esta enfermedad causar inflamación en otras glándulas del cuerpo, como los testículos y los ovarios.
Posibles complicaciones a causa de las paperas incluyen pérdida auditiva, meningitis (inflamación del cerebro y médula espinal) y daño cerebral. Estas complicaciones a menudo requieren tratamiento médico. Los adultos son más propensos que los niños a enfermar gravemente de las paperas.
Por lo general los síntomas de las paperas duran de una semana a diez días. No existe un tratamiento específico para las paperas.
Grupos de edad en riesgo
Las paperas pueden afectar a personas de todas las edades. Sin embargo, brotes de la enfermedad ocurren más seguido en los campus universitarios, entre los miembros de los equipos deportivos, y en otros lugares en donde ocurra contacto prolongado entre personas. Es especialmente importante que las personas en este tipo de situaciones se aseguren de estar completamente vacunados contra las paperas.
Las personas que nacieron antes de 1957 son inmune porque han tenido paperas, pero adultos nacidos después de 1957 deberían chequear que tengas sus vacunas al día.
¿Qué debe hacer si piensa que usted o su hijo tienen paperas?
No vaya al trabajo o lugares públicos. Llame a su clínica o médico familiar antes de ir y déjeles saber que usted y su hijo podrían tener paperas. Quizás no quieran que usted se siente en la sala de espera. En lugar de eso quizás le pidan que entre en la clínica o la oficina del médico por otro lado. Estas medidas mantendrán a otras personas seguras sin contagiar la enfermedad.
Más información
Información acerca de la vacuna
Pasos a seguir durante un brote de la enfermedad
- Si usted piensa que nunca recibió la vacuna MMR (Sarampión, Paperas y Rubéola) o la vacuna MMRV (Sarampión, Paperas, Rubéola y Varicela) y actualmente hay brotes de la enfermedad en su comunidad, llame a su proveedor médico lo más pronto posible para ser vacunado o para que le hagan una prueba de sangre. Si no tiene un proveedor médico, llame a su departamento de salud local o a la línea de Family Health al 1-800-322-2588.
- Si piensa que ha sido expuesto al virus de las paperas, llame a su proveedor médico para pedir asesoría.
- Si enferma después de exponerse al virus de las paperas, llame a su proveedor médico para pedir que le hagan un estudio para determinar si fue infectado. Manténgase alejado de otras personas para evitar exponerlos al virus de las paperas.
- Si hay un brote de la enfermedad en su comunidad, su departamento de salud local proporcionará recomendaciones para controlar el brote de la enfermedad.